Zinedine Zidane, trumf Francie, zase dodnes může děkovat Portugalci Dimasovi, jak mu před lety pomáhal v Itálii a usnadnil mu vstup na výsluní. V Juventusu Turín, kde spolu hrávali, se z nich stali přátelé. "Zidaneho velice respektuji jako hráče i jako člověka. Nezklame vás na hřišti ani mimo něj," soudí Dimas.
Tak vlídná slova byla slyšet z obou táborů ještě třicet hodin před zápasem. Blíží se však chvíle, kdy se pro vítězství musí udělat cokoli. Bude to souboj dvou silných týmů. Francie se může stát první reprezentací v dějinách, která okamžitě po mistrovství světa vyhraje také mistrovství Evropy. "Není to jediná motivace, ale i na tohle myslíme," neskrývá kapitán Didier Deschamps.
Portugalci, kteří uchvátili fanoušky pestrou hrou plnou útočných manévrů, se poženou za prvním velkým triumfem ve své historii. "Lidé u nás doma už blázní, vidí nás ve finále. My musíme zůstat klidní, žádná euforie. Jinak pohoříme," varuje útočník Nuno Gomez. Jeho třicetiletý spoluhráč Dimas to dokládá upozorněním: "Nezapomeňme, že jsme měli problémy s obranou. V semifinále se nevítězí díky technickým fintám, ale právě díky skvělému bránění." Dnes večer mohou rozhodnout maličkosti, třeba forma brankářů. Je lepší Portugalec Baía, nebo Francouz Barthez? Těžko říct, oba inkasovali pouze dvakrát, Barthez pokaždé z pokutových kopů.
Francouzi se pyšní výbornou obranou. Vyhlášená čtveřice Thuram, Desailly, Blanc a Lizarazu spolu hrála poprvé před čtyřmi lety. Ve stejném složení nastoupila už čtyřiadvacetkrát a drží fantastickou bilanci: 20 vítězství, čtyři remízy. Jenže portugalská defenziva není na turnaji o nic slabší. Naposledy ji překonali před 342 minutami Angličané.
"Jejich obránci budou nervózní, navíc mají slabiny, o kterých víme. Určitě jich využijeme," hecuje na dálku francouzský záložník Patrick Vieira. Záložní řady jsou vyrovnané, ta francouzská spoléhá spíš na zkušenost a sehranost, ta portugalská na umění s míčem a hbitost. Prvotřídní bude boj mezi dvěma režiséry - Zinedine Zidane versus Luis Figo. Francouzům se už uzdravil blonďatý mušketýr Petit a nejspíš nastoupí.
A co útok? Ještě před šampionátem obě země hořekovaly, jak dopadnou bez střelců. Teď už to neplatí. Francie je pyšná na Henryho, Portugalci na Nuno Gomeze.
Semifinále Portugalsko Francie začíná na bruselském stadionu Krále Baudouina dnes ve 20.45, rozhoduje Rakušan Günter Benkö, utkání budeme sledovat minutu po minutěv on-line reportáži.
