Pětatřicátník Ben Curren roce 2012 prodal za 17 milionů dolarů svou softwarovou společnost Outright. Brzy se ale začal nudit a řešit, co dál. Vrátil se proto ke svým poznámkám, do kterých si léta zapisoval nápady na nový byznys. A zastavil se u strohé věty: “Mrkni se na konopný průmysl”.
Sice si nepamatoval, při jaké příležitosti si to poznamenal, ale svou vlastní radu poslechl. Od svého původního podnikání, tedy softwaru pro firemní finanční management, se zas tak nevzdálil. Tentokrát vytvořil Green Bits - systém pro řízení podniků specializujících se na byznys s marihuanou.
Proč? Protože v poslední době je k tomu na americkém trhu opravdu dobrá příležitost. Po obou pobřežích se šíří vlna legalizace - ať už pro zdravotní nebo rekreační účely. Firmy v mnoha amerických státech se tedy nemusí obávat, že je potká osud českých growshopů. Tedy prodejen specializujících se na potřeby k pěstování marihuany, které se nedávno staly cílem policejních prohlídek a zabavování (více zde).
Trh s legální marihuanou dosáhne desítek miliard dolarů
A co víc, existují studie, které legálnímu byznysu s marihuanou věští světlou budoucnost. Investoři a výzkumníci trhu z The ArcView Group vypočítali, že loni trh s legální marihuanou dosáhl v USA velikosti 2,7 miliardy dolarů. To znamenalo oproti předchozímu roku více než sedmdesátiprocentní nárůst a server Huffington Post na základě této studie označil legální marihuanu za nejrychleji rostoucí odvětví v USA.
Kde se co může (v USA)Užívání, držení, prodej, pěstování a přeprava marihuany je na úrovni federálních zákonů v USA zakázána. Zároveň ale vláda povolila státům, které si vytvoří vlastní regulační systém, zlegalizovat konopí pro lékařské nebo i rekreační účely. Pro legalizaci pro lékařské i rekreační účely se na úrovni států dosud rozhodli v Coloradu, Aljašce, Washingtonu a Oregonu. Následuje mírná většina států a území, kde jsou různé úkony (držení, konzumace, pěstování) různě dekriminalizovány. Konečně ve 22 amerických státech a dvou teritoriích je dnes marihuana stále ilegální. Složitost a nepřehlednost decentralizovaných pravidel dobře ilustruje stát Maine. Na jeho území je držení marihuany dekriminalizováno. Znamená to, že držení 70 gramů je pouze přestupkem, nikoli zločinem. Prodej, pěstování a přeprava marihuany je potom dovolena pro lékařské účely. Aby to náhodou nebylo moc přehledné, na území měst Portland a South Portland je legální i rekreační užívání marihuany. Přehled aktuálních pravidel platných pro jednotlivé státy najdete například na stránce, která je problematice věnována na Wikipedii. |
A má být ještě lépe. Jiná studie, tentokrát z dílny Green Wave Advisors, předpokládá, že pokud dojde k legalizaci marihuany na federální úrovni, protočí se v legálním byznysu v roce 2020 na 35 miliard dolarů. Tím by podle Washington Post marihuana vyrovnala obory jako jsou tištěná média nebo cukrářská výroba. I kdyby uvolňování legislativy postupovalo realističtějším tempem, odhaduje tato studie velikost trhu za pět let na úrovni 21 miliard dolarů ročně.
I tyto vnější podmínky tak nahrály skutečnosti, že se start-up Green Bits minulý týden umístil ve finální šestici sanfranciské přehlídky TechCrunch Disrupt, která je považována za nejprestižnější start-upovou soutěž na světě. O tom, že americké uvolňování konopné legislativy láká mnohé, svědčí i spuštění velkého webu o marihuaně, které ohlásil minulý týden rapper Snoop Dog (více čtěte zde).
I když samotné tzv. rekreační užívání marihuany nebo její pěstování je stále ve velké většině států více či méně postihováno zákonem (viz box: Kde se co smí), začíná se dařit i byznysu, který je zaměřený na koncové uživatele. Lépe řečeno drobné pěstitele.
Jedním takovým je i start-up Leaf, který se také pokoušel zaujmout porotce a investory na podiu během TechCrunch Disrupt. Jde o nápad, který by se určitě neztratil ani v legendárním receptáři Přemka Podlahy. S nadsázkou jej lze označit za mobilní aplikaci, která vám vypěstuje marihuanu. “Cílím hlavně na uživatele v 16 amerických státech, kde je už dnes legální pěstovat si doma marihuanu ať už pro rekreační nebo zdravotní účely,” vysvětluje zakladatel firmy Jonathan Ofir, který se sám označuje za uživatele lékařské marihuany.
A jako takového ho podle jeho slov vždy zajímala možnost, že by si marihuanu pro své potřeby pěstoval sám. “Pro laika bylo ale strašně těžké se vyznat v tom, jak kvalitní konopí vypěstovat,” říká s odkazem na kombinace mnohých možností svícení nebo plejádu růstových doplňků.
Proto se rozhodl sestavit zařízení, které za pěstitele tyto záležitosti řeší samo. Výsledkem je věc, která na první pohled připomíná menší ledničku. Ve skutečnosti je ale vybavena veškerým zařízením potřebným k pěstování konopí. Z boku má připojený zásobník kazet, které obsahují potřebné živiny. Ty se podobně jako cartridge v tiskárně vyměňují v momentě, kdy začne docházet jejich obsah.
Zapoj a pěstuj
Protože jsme v 21. století, má Leaf svou mobilní aplikaci, která je s vlastním boxem spojena přes internet. Právě aplikací se celá “krabice” ovládá. I když, ono toho moc potřeba ovládat není. Stačí na začátku vložit zakoupené semínko do květináče a na mobilu nastavit, jaký je to druh. Vše ostatní už systém udělá za vás.
Pomocí množství senzorů totiž aplikace v reálném čase sleduje různé statistiky a v reakci na ně zajišťuje správný růst tím, že uvnitř boxu reguluje teplotu, světlo, vlhkost nebo třeba pH. Jde tedy o systém “Plug N’ Plant”, který by se volně dal přeložit jako “zapoj a pěstuj”.
Leaf is a "Plug N' Plant" Box To Automatically Grow Pot In Your ... http://t.co/pMO2yGiaER by @fitztepper #TCDisrupt pic.twitter.com/QsFIXoK3Qg
Další nadstavbou Leafu je napojení na sociální sítě. Je tak dost možné, že se pěstitelé využívající tento systém budou víc než o samotnou rostlinu starat o to, jak se s ní po chlubit ostatním (nebo od nich čerpat inspiraci na případné vlastní postupy).
K tomu poslouží HD kamera zabudovaná uvnitř boxu, která může veškeré „dění“ přenášet jako streamované video. Pro ty, které by nebavilo sledovat v reálném čase “trávu růst” je tu i možnost zrychlené sekvence zachycující týdenní progres daného pěstitele (video v angličtině o fungování Leafu můžete vidět zde).
Klíčovou otázkou projektu je hospodárnost provozu. Zejména ve chvíli, kdy je pořizovací cena 1499 dolarů (36 500 korun). K vypěstování jedné “várky” je potom potřeba připočítat dalších 150 dolarů (3,6 tisíce korun) na náplň kazet. Za tuto investici ale podle Ofira pěstitel bez větší námahy získá 4 až 5 uncí (asi 14 deka), které mají na trhu hodnotu 1200 dolarů. Už po druhé sklizni je tak pěstitel v plusu.
Vypěstovat lze i salát, ale...
Mnohé samozřejmě napadne, že marihuana není jediná rostlina, kterou lidstvo pěstuje. Otázka na jiné využití boxu tak při jeho prezentaci přirozeně přišla i z poroty. Podle Ofira je sice aplikace i hardware optimalizovaný přímo na konopí, ale třeba salát by dovedla vypěstovat taky.
To už by ale ovšem vzhledem k velikosti „chladničky“ a tržním cenám zeleniny nebylo tak výhodné. Otázkou je, jak se s předpokládanou deregulací pravidel bude vyvíjet cena lékařské nebo rekreační marihuany a zda Ofirův obchodní model po případném výrazném poklesu oficiálních cen marihuany nezkrachuje.
Na to zakladatel Leafu myslí a do budoucna plánuje co nejvíce zlevnit samotné zařízení tak, aby hlavním zdrojem přijmů firmy byly náplně s živinami. Leaf nyní spouští předprodej, který zájemcům umožní mít doma svůj box už příští rok.
