Paul Allen: "ten třetí" z Microsoftu

Se svým přítelem Billem Gatesem, který je dnes nejbohatším člověkem na zemi, Paul Allen zakládal Microsoft. Dnes již s touto firmou kromě toho, že vlastní zhruba dvacetinu jejích akcií, nemá nic společného. Přesto mu to, že se nebál riskovat a vsadil na budoucnost počítačů, vyneslo pěkný majetek. Jeho více než 25 miliard dolarů z něho činí čtvrtého nejbohatšího muže světa.

Allen se s Gatesem poprvé setkal na střední škole v Seattlu. Jeho otec ve škole pracoval jako knihovník a matka jako učitelka. Museli šetřit, aby syn mohl na prestižní škole vystudovat. A právě na ní začalo Allenovo přátelství s Gatesem, které se nakonec oběma i finančně vyplatilo.

Na školu totiž přišel v roce 1968 jeden z prvních počítačů - oba propadli jeho kouzlu a společně u něj strávili hodiny času. Jejich cesty se pak sice na chvíli rozešly - Allen šel studovat do Washingtonu, zatímco Gates na prestižní Harvard. Přáteli však zůstali, a když si přečetli v časopise článek, že firma MITS chce vyrábět počítač, nabídli jí svůj programovací jazyk Basic.

Významný podíl na tom, že s nabídkou uspěli, měl hlavně Allen, který měl v MITS dobré kontakty. O jejich dalším osudu bylo rozhodnuto. Oba odešli ze studií a v roce 1975 zakládají Microsoft. Společnost začala úspěšně expandovat, ale v jejich vztahu se začaly objevovat trhlinky. Allen se chtěl zaměřit hlavně na vývoj, Gates pragmaticky upřednostňoval komerční úspěch firmy.

V roce 1981 sice Microsoft definitivně prorazil s operačním systémem pro osobní počítače, ale Allena tak frustrovala dusivá atmosféra ve firmě, kterou tehdy Gates vytvářel, že se začal rozhodovat o odchodu. Zvláště poté, co u něho následující rok lékaři diagnostikovali Hodgkinovu chorobu.

V roce 1983 odchází z šéfovské funkce v Microsoftu a o rok později i ze správní rady, aby se do ní v 90. letech znovu na několik let vrátil. V Microsoftu se tak uvolnilo místo na slunci pro dalšího z Gatesových přátel ze studií Steva Ballmera.

Souhrn profilů osobností světa peněz najdete ZDE

Allenovi se uvolnily ruce a mohl začít podnikat. Rozhodl se pro obor, kterému nejvíc rozuměl - nové technologie. S dostatkem kapitálu, i když jeho více než třetinový podíl v Microsoftu se v průběhu let scvrkl asi na pět procent, začal Allen skupovat podíly ve společnostech zabývajících se kabelovými sítěmi, modemy nebo internetem.

Je také spolumajitelem společnosti DreamWorks, kterou založil režisér Steven Spielberg. Stal setakto spolumajitelem více než stovky firem. Stále svobodný padesátník, který miluje sportovní potápění, si svého bohatství dovede užívat. V roce 1988 si například koupil profesionální basketbalový tým Portland Trail Blazers. Je známý jako organizátor okázalých večírků, uspořádal výlet luxusní jachtou na Aljašku nebo maškarní ples v Benátkách.