Soukromý vyšetřovatel se do kolosu General Electric, který působí v dopravě, energetice, zdravotnictví a dalších oblastech, pustil ve 175stránkové zprávě, kde ji obvinil, že účetními triky zastírá ztrátu ve výši 38,1 miliardy dolarů (884 miliardy korun) a že její hotovostní situace je mnohem horší než oficiálně uvádí.
General Electric, holding zaměstnávající stovky tisíc lidí po celém světě, označil obvinění za bezcenné, zavádějící a samoúčelné spekulace. Ředitel Lawrence Culp vyšetřovateli vytkl, že při uvádění faktů lže a navíc před zveřejněním své zprávy údajně závěry nekonzultoval s firmou.
Makropolos počínání GE označil za větší podvod, než skandál Enronu, jednoho z oslavovaných symbolů kapitalismu a pokroku v inovacích, který se však dostal na pranýř kvůli rozsáhlým podvodům. Enron zkrachoval poté, co na přelomu století vypluly na povrch manipulace s reálnou výkonností firmy. K nim vedení dospělo mimo jiné inovativními účetními metodami, kdy se s předstihem do výsledků promítaly budoucí příjmy z dodávek elektřiny a plynu.
„Účetní podvod za 38 miliard odpovídá čtyřiceti procentům tržní kapitalizace General Electric, což z něj činí mnohem významnější záležitost, než byly účetní podvody Enronu a WorldCom,“ uvedl nyní vyšetřovatel.
Také WorldCom, kdysi druhý největší telekomunikační operátor v USA, si nečistě vylepšoval v účetnictví své výsledky, přičemž byl ve ztrátě. A v případě obou firem skončili jejich představitelé ve vězení. Z tohoto pohledu jsou nynější obvinění soukromého vyšetřovatele velice silná.
Ve zprávě nazvané General Electric: podvod větší než Enron je také možné se dočíst, že GE je v platební neschopnosti a že její průmyslové divize mají schodek pracovního kapitálu, tedy rozdíl oběžných aktiv a celkových krátkodobých dluhů, ve výši 20 miliard dolarů. To by znamenalo, že situace společnosti je horší než byla situace Enronu a WorldCom, jejichž účetní podvody vyústily v trestní stíhání, napsal zpravodajský server BBC.
Ostrý výpad ovlivnil chování investorů, kteří vyprodávají akcie General Electric. Ve čtvrtek cenné papíry uzavřely obchodování se ztrátou jedenácti procent, což byl jeden z jejich nejhorších jednodenních propadů za 11 let.
Někteří analytici z Wall Streetu podle agentury Reuters už delší dobu vyjadřují obavy ohledně finanční kondice GE, konkrétně nízkých peněžních toků, vysokých odpisů nebo údajně neprůhledných zpráv o jejím financování. Společnost v posledních dvou letech zaevidovala 40 miliard dolarů v účetních odpisech a poplatcích.
Šéf konglomerátu obviňuje Markopolose z tržní manipulace, podle něj je vyšetřovatel motivován spekulacemi s cílem vydělat na poklesu cenných papírů. „Pan Markopolos otevřeně připouští, že je kompenzován nejmenovanými hedgeovými fondy. A ty jsou motivovány k tomu, vyvolat nerovnováhu a spekulovat na pokles cen akcií,“ řekl.
Harryho Markopolose nejvíc proslavila role vyšetřovatele, který upozornil na kolosální podvod, jehož se dopustil americký investiční bankéř Bernard Madoff. Ten díky dlouhodobým a promyšleným podvodům svých hedgeových fondů, založených na takzvaném Ponziho schématu (v ČR zvaném jako letadlo, kdy se klienti vyplácejí namísto z výnosů z vkladů nově příchozích lidí) od svých klientů zpronevěřil 65 miliard dolarů. Americká federální prokuratura jej za to v roce 2009 poslala do vězení na 150 let.
