Psal se rok 1935 a Mezinárodní olympijský výbor řešil nepříjemný problém. Za rok se měla v bavorském Garmisch-Partenkirchenu konat zimní olympiáda, a především ze Spojených států se ozývaly hlasy po bojkotu her v zemi ovládané nacistickým režimem.
Vždyť jen o sto kilometrů dál už dva roky fungoval koncentrační tábor Dachau a právě se otevíral další v Sachsenhausenu. V Mnichově se odehrávaly útoky na židovské obchody, nacističtí právníci dopisovali norimberské zákony, které vyloučily Židy z veřejného života, a propaganda budovala kult osobnosti Adolfa Hitlera.
Když mu lidskoprávní aktivisté přibližovali čínské represe v Sin-ťiangu, Tibetu a Hongkongu a snažili se mu nastínit své obavy z blížící se olympiády, lakonicky jim odpověděl: „Víte, svět je složité místo.“
