Na výkon trestu čeká Russel Bucklew ve vězení již déle než dvacet let. Odsouzen k smrti byl v roce 1996 za znásilnění, únos a vraždu, které spáchal při útoku na svoji bývalou přítelkyni, jejího nového přítele a jeho šestiletého syna.
Nejvyšší soud USA po čtyřech letech znovu zastavil popravu vraha |
Ve vězení se u Bucklewa vyvinula vzácná choroba, kvůli které má obličej, krk i vnitřek hrdla pokrytý nezhoubnými nádory naplněnými krví. Muž se obává, že by při popravě smrtící injekcí, kterou se do těla vpravuje látka pentobarbital, mohly jeho nádory popraskat a způsobit mu enormní bolest a dušení.
Bucklew se proto u Nejvyššího soudu odvolal na osmý dodatek americké ústavy, který zakazuje „kruté a neobvyklé“ metody provádění trestu smrti. Požadoval, aby byl místo injekce usmrcen plynným dusíkem. Soud však Bucklewovy námitky zamítl s tím, že ačkoliv zákon zakazuje přílišné utrpení, nezaručuje smrt zcela bezbolestnou.
„Osmý dodatek v minulosti toleroval metody poprav jako oběšení, které s sebou nese velké riziko způsobené bolesti, zatímco zakazoval pouze kruté metody znásobující trest smrti skrze týrání, bolest nebo ponižování,“ uvedl k případu soudce Neil Gorsuch.
Soudci, kteří Bucklewovu žádost zamítli v poměru pěti ku čtyřem, se navíc obávali, že se muž pouze snaží výkon trestu pozdržet. Usmrcení dusíkem je v USA neobvyklý způsob popravy, který provádějí pouze tři americké státy. Jeho umožnění by tak pravděpodobně způsobilo byrokratické tahanice.
Nejvyšší soud zastavil Bucklewovu popravu těsně před výkonem rozsudku již dvakrát. V roce 2014 proto, že stát Missouri odmítal zveřejnit zdroj i složení látky, kterou hodlal na jeho usmrcení použít, v roce 2018 zase proto, aby se soud mohl zabývat přiměřeností utrpení, které mu látka způsobí (psali jsme zde).
„Existují vyšší hodnoty, než je uskutečnění popravy ve stanovený čas,“ uvedla soudkyně Sonia Sotomayorová za menšinu soudců, která Bucklewovi chtěla vyhovět.
Podle ostatních soudců však muž nepředvedl dostatečné důkazy, že by poprava plynným dusíkem měla na jeho zdravotní stav jiný účinek, nežli vpíchnutí pentobarbitalu.
Odsouzený vrah v USA si vybral způsob popravy, injekce ho děsila |
Odsouzený stále může požádat úřady, aby mu umožnily popravu na elektrickém křesle. Přesně to loni udělal třiašedesátiletý Edmund Zagorski, který byl odsouzen k trestu smrti ve státě Tennessee za dvojnásobnou vraždu. Zagorski se obával, že po injekci bude umírat dlouho a v bolestech, elektrické křeslo považoval za humánnější (o případu jsme psali zde).
Jak se konala poprava na Floridě:
