Britský tým pro mistrovství světa má letos kopec smůly. Pro hromadný závod se kvůli zranění nebo nabité sezóně musí obejít bez Chrise Frooma (profil by mu stejně nevyhovoval), Gerainta Thomase i Marka Cavendishe. Proto se spousta fanouškovských očí na ostrovech upínala k pětatřicetiletému vítězi Tour de France z roku 2012. Nezmění názor?
„Bradleyho jsem se na to ptal už dávno a on mi jasně oznámil, že obhajovat nehodlá. Určitě nepřicházel v úvahu hromadný závod... ale časovka? Každopádně se rozhodl jinak a je za to rád,“ uvedl hlavní kouč britského týmu Rod Ellingworth.
Aktuální držitel hodinového rekordu na dráze se chystá na olympijské hry v Riu, kde by rád na dráze rozmnožil svou sbírku čtyř zlatých medailí.
A ring zůstal volný.
Prvním kandidátem je trojnásobný mistr světa Tony Martin.
Němec, přezdívaný Panzerwagen, vyhrál světový titul v letech 2011-2013. Loni nestačil pouze na famózního Wigginse a přišel tak o možnost stát se prvním cyklistou, který by získal čtyři zlata z individuální časovky za sebou.
Ve středu bude mít šanci alespoň vyrovnat rekord Fabiana Cancellary, který se radoval čtyřikrát.
Otázkou je, jakou má třicetiletý jezdec stáje Etixx-Quick Step formu. Všichni si pamatují, jak v šesté etapě letošní Tour de France skončila jeho pohádka o žlutém snu zlámanou klíční kostí.
„Když spadnete v malé rychlosti, tak spadnete celou vahou těla. Doufám, že se vyhneme nejhoršímu a zítra budu moct jet,“ přál si tehdy. Marně.
Do závodů se vrátil o šest týdnů později na domácí klasice Vatenfall Cyclassics. Následně vyhrál i etapový závod Tour de Poitou Charentes, kdy si pomohl třetím místem právě v časovce. Nutno dodat, že tam nestačil na Adriana Maloriho i Jonathana Castrovieja, tedy dva večerní konkurenty.
„Jsem hlavně šťastný, že tady můžu být. Po tom pádu na Tour si užívám každého dalšího závodu,“ těší se na start sympatický Martin.
Ten ale i kvůli předchozímu zranění asi není největším favoritem.
Tím je podle mnohých mladík v australských barvách. Pětadvacetiletý Rohan Dennis skončil na předloňském šampionátu dvanáctý, loni už byl pátý a letos?
„Budu mezi nejlepšími třemi!“ vyhlašoval sebevědomě před startem závodník BMC. „Tahle individuální časovka je mým hlavním cílem v sezóně. Ani Tour ani nic dalšího, pouze středeční časovka.“
Pokud jste viděli nedělní týmovou časovku, asi je vám jasné, jakou formu si rodák z Adelaide do Richmondu přivezl. „Všichni byli skvělí, ale Rohan byl na úplně jiné úrovni,“ neskrýval nadšení z výkonu svého parťáka Taylor Phinney.
Dennis totiž na trati jel suverénně nejdelší úseky ze všech šesti cyklistů a na posledních metrech své kolegy doslova tahal na provázku.
Dva favorité: Vítězové časovek na Tour a Vueltě, vlevo Rohan Dennis, vpravo Tom Dumoulin
„Ale nejsem tady sám. Musím počítat s Tony Martinem nebo Tomem Dumoulinem,“ je si bývalý rekordman v hodinovce vědom svých soupeřů.
Právě Tom Dumoulin je jeden velký otazník. Po skvělé Vueltě, kdy na předposledním kopci v celém ročníku přišel o červený trikot vedoucího závodníka, je tady jeho nejoblíbenější disciplína. Nebude unavený?
„Vlastně se teď cítím docela dobře. Možná ne na sto procent, ale doufám, že do středy to vyladím,“ říkal ještě v pondělí Dumoulin.
Sám čtyřiadvacetiletý cyklista připouští, že únava by mohla hrát v 53kilometrové časovce roli. Na druhou stranu, Vuelta pro něj mohla být ideální přípravou. Je rozzávoděný. „Záleží, jak se budu ve středu cítit, ale normálně by bylo hlavním cílem pódium. Tak proč to nezkusit?“
S největší pravděpodobností se o titulu rozhodne mezi těmito třemi kandidáty.
Jak ale sám Dennis upozorňuje, nebylo by dobré zapomínat ani na Vasila Kiryjenku, v roce 2012 bronzového z mistrovské časovky.
Své si určitě řekne i trojka Movistaru - Adriano Malori z Itálie, Jonathan Castroviejo ze Španělska a Brit Alex Dowsett. „Všichni tři chceme být aspoň v nejlepší desítce,“ přál si před startem Malori.
Český mistr Jan Bárta zase pomýšlí na vylepšení svého dosavadního maxima - sedmé příčky z roku 2012. Loni obsadil devátou příčku.
