"Jsem strašně rád, že jsem tady. Chvíli mi trvalo, než jsem se přizpůsobil, ale nemám pocit, že bych do týmu od začátku nezapadl," řekl trenčínský odchovanec deníku Los Angeles Times. "Tenhle mančaft je takticky skvělý, drží podobný systém, se kterým vyhrálo Stanley Cup."
Zatímco v 19 utkáních základní části dal Gáborík v dresu Kings jen pět gólů, v play-off už se trefil šestkrát a dostal se na průměr bod na zápas. Září především ve druhém kole proti Anaheimu - v prvním duelu vyrovnal sedm sekund před koncem 3. třetiny na 2:2 a poté svou druhou trefou rozhodl prodloužení.
Jak skončil víkendový zápas, tak navázal v tom pondělním. Hned po půl minutě hry ujel po levém křídle obráncům Ducks a překonal Jonase Hillera střelou nad rameno. Tímto zásahem se dostal v play-off na první místo střelecké tabulky celé ligy.
Góly v letošním play-off6 - Marián Gáborík (Los Angeles) |
Kouč Darryl Sutter ho nechává hrát po boku slovinského centra Anžeho Kopitara, s nímž si Gáborík báječně rozumí. Třetím do party byl dlouho Justin Williams, ale teprve zařazení bojovníka Dustina Browna do první lajny útok zvedlo. A udělalo ze slovenského snajpra mašinu na góly.
"Je skvělý ofenzivně, ale zvládá to i v obraně," chválil ho zadák Drew Doughty, další velká postava Los Angeles.
Kings stojí především na defenzivě, do play-off šli jako tým s možná nejpevnější obranou ze všech 16 účastníků. Zastavili s ní San Jose, mužstvo s možná nejlepším útokem celé ligy, a teď drží zkrátka i Anaheim s hvězdnou dvojiící Getzlaf - Perry.
To všechno by však nestačilo, kdyby Los Angeles nedávalo góly. Právě proto si Gáboríka pořídilo a sázka na slovenskou hvězdu se ukazuje jako dobrý odhad. Připomíná podobný tah vedení ze sezony 2011-12, kdy ofenzivně trápící Kings získali - rovněž z Columbusu - forvada Jeffa Cartera.
Na konci sezony i díky tomu oslavili zisk Stanley Cupu.
