Právě soudržnost někdy bývá u balkánských týmů problémem. Třeba Srbové mají kádr nabitý velkými jmény, ale v kvalifikaci totálně vybouchli a také Česko je nedávno v přátelském utkání snadno přehrálo.
Jenže Chorvatsko, to je jiná písnička. Hráči většinou táhnou za jeden provaz, proto od rozdělení Jugoslávie nově vzniklá země zvládla většinu kvalifikací a chyběla jen na Euru 2000 a mistrovství světa v roce 2010.
Také tentokrát prošla, i když úplně suverénní jízda to nebyla. Chorvati čtyřikrát ztratili, v třech případech za remízu a jednou po porážce s Norskem.
Nakonec skončili druzí za Italy a nechali za sebou Norsko i Bulharsko. V přímém postupu jim nezabránil ani odečet jednoho bodu za rasistické chování diváků v zápase s Itálií.
Protože se Euro hraje ve Francii, v mnoha fanoušcích určitě ožívají vzpomínky. V roce 1998 právě tam tým se skvělým střelcem Šukerem došel až k bronzovým medailím na mistrovství světa, což je doteď zdaleka největší úspěch, který Chorvaté zaznamenali.
Na evropském šampionátu nikdy nedošli dál než do čtvrtfinále, naposledy v Polsku a na Ukrajině skončili už ve skupině. A ani na dalších mistrovstvích světa už neproklouzli do vyřazovací části.
Chorvatský národní týmdruhý soupeř Česka ve skupině Největší úspěch: 3. místo na mistrovství světa (1998) Postavení na žebříčku FIFA: 18. místo Největší současné hvězdy: Dario Srna, Ivan Rakitič, Luka Modrič, Ivan Perišič, Mario Mandžukič Trenér: Ante Čačič Umístění v kvalifikaci: 2. místo ve skupině H, 20 bodů, skóre 20:5 Bilance v zápasech s Českem: 1 vítězství, 1 remíza, 0 porážek |
Na nadcházejícím Euru by ale skutečně mohl přijít jeden z vrcholů silné generace, která dospěla do ideálního věku a září v nejlepších týmech Evropy.
Jen si projděte soupisku: Lovren hraje v Liverpoolu, Rakitič v Barceloně, Modrič s talentovaným Kovačičem v Realu Madrid a kanonýr Mandžukič silné kluby střídá: už byl v Bayernu a Atlétiku Madrid, teď střílí za Juventus.
Hlavně do útoku je tým ohromně nebezpečný, obraně zase šéfuje mazák Srna, už léta kapitán Šachtaru Doněck. Jako slabina možná dlouho vypadal post brankáře, ale Subašič z Monaka už získal zkušenosti a podává celkem vyrovnané výkony.
Asi největším otazníkem tak je muž na lavičce. Tým vede mimo Chorvatsko nepříliš známý Ante Čačič, který ve dvaašedesáti prožívá už dvacáté angažmá. U reprezentace je teprve od září, kdy nahradil odvolaného Nika Kovače, který neustál remízu s Ázerbajdžánem a prohru s Norskem.
Čačič zatím ukazuje, že šéfové svazu asi vybrali dobře: ve třech zápasech pokaždé vyhrál a dovedl tým na Euro. Až tam se ale ukáže, jak dokáže ukočírovat partu plnou hvězdných jmen.
V cestě mu bude stát i Česko, se kterým se Chorvatsko od svého vzniku utkalo jen dvakrát. V roce 1996 na turnaji v Casablance zápas skončil remízou 1:1, po které na penalty zvítězili Chorvaté. Druhé přátelské utkání před necelými pěti lety přineslo Čechům vysokou porážku 2:4.
Takový výsledek by 17. června v Saint Étienne tým Pavla Vrby určitě nechtěl zopakovat.
