To byl začátek příběhu, který skončil v minulých dnech. Čech po jedenácti letech z Chelsea odešel a přestoupil k rivalovi do Arsenalu.
„Myslel jsem si, že z Chelsea nikdy neodejdu, že ta chvíle prostě nenastane.“ Nastala.
Ale zpátky na začátek roku. Trenér Mourinho v lednu Čecha nasadil třikrát za sebou, pak už český reprezentant sbíral starty sporadicky. Do konce sezony se na hřiště dostal pětkrát, takže za celý soutěžní ročník odchytal za klub patnáct utkání. Přitom byl zvyklý na padesát i víc.
„Z těch zápasů, v nichž jsem nastoupil, jsem cítil, že mám na to chytat dál proti nejlepším hráčům, že můžu být jedničkou. Že ještě není čas, abych to zabalil a byl spokojený s tím, že jsem v Chelsea legendou, že mě všichni milujou a chtějí mě,“ vyprávěl Čech.
„Pro mě bylo důležité fotbalové hledisko, chtěl jsme prostě zpátky na hřiště. Jenže bylo čím dál jasnější, že moje situace v Chelsea se měnit nebude. Když si klub vybral novou jedničku, tak i já musel udělat rozhodnutí.“¨
Bez vstřícného přístupu Chelsea, především jejího majitele Romana Abramovičce, by však odchod nedopadl, protože český gólman měl v Chelsea smlouvu ještě na další rok.
Co rozhodlo pro Arsenal? Především dva hlavní důvody.
Délka kontraktu.
Severolondýnský klub mu dal čtyřletou smlouvu. „Byl to rozdíl proti všem ostatním nabídkám. Od Arsenalu to byl jasný signál, že mě chce, že se mnou počítá dlouhodobě. Že jsem součástí projektu, který bude trvat dlouho a ne jen rok dva.“
Ambice klubu.
Arsenal každý rok hraje o přední příčky, v Lize mistrů postupuje do vyřazovací fáze. Od příští sezony chce ještě víc. „Chtěl jsem hrát za klub, který odpovídá mým ambicím a motivaci. Premier league je nejlepší liga na světě. Za těch jedenáct let vím, o čem mluvím.“
Až Čechovi smlouva v Arsenalu vyprší, bude mu sedmatřicet. Brankáři jeho úrovně, například Van der Sar nastupoval za Manchester United ještě ve čtyřiceti.
„Když se mi vyhnou zranění, tak věřím, že jsem schopen odehrát dalších pět let. Samozřejmě, člověk nemůžu vědět, co se stane, ale cítím se fit. A taky jedna z mála pozitivních věcí na minulé sezoně byla ta, že jsem si psychicky odpočinul. Předchozích deset let, to byl stres každý týden. Teď jsem ho neměl, jsem odpočinutý a těším se, až to zase začne.“
Tvrdí, že při výběru angažmá nehrál roli jeho plat. „Pro mě byl důležitější fotbal než cokoli jiného.“
Zatím neví, které bude nosit číslo. Jeho oblíbenou jedničku má Wojciech Szczesny, David Ospina, který odchytal převážnou část jara, má třináctku. Otázkou je, jestli oba po příchodu Čecha v Arsenalu zůstanou.
„Musím respektovat sílu soupeře, sílu konkurentů. Po nikom jsem nechtěl žádné sliby, že budu chytat. Věřím, že trenéra přesvědčím, aby si vybral mě jako jedničku. Je důležitější, že mám šanci o své místo bojovat. A já věřím, že si ho vybojuju.“
