K čemu přesně došlo? Palát se ve čtyřiapadesáté minutě pokoušel prodrat podél střídačky Rangers do útočného pásma, v cestě mu stál už jen americký obránce.
Trouba ve snaze o zastavení protivníka vystrčil pravý loket, jeho pohyb navíc aktivně směřoval ke skloněné hlavě českého útočníka.
Českého útočníka zachránila vlastní blesková reakce. Palát se v klíčový okamžik přikrčil a ostrému střetu, který pro něj nemusel skončit vůbec dobře, se vyhnul.
„Takový zákrok pro něj mohl znamenat konec sezony,“ shodlo se na sociálních sítích několik zámořských novinářů.
Podívejte se na zákrok Jacoba Trouby proti Ondřeji Palátovi:
Swing... And a miss.
#StanleyCup | #GoBolts https://t.co/obEPhat2jl
Trouba je podobnými momenty vyhlášený. Spoluhráči si jeho důraz nemohou vynachválit, napříč NHL ale nemá osmadvacetiletý zadák úplně dobrou pověst. Pohybuje se na hraně pravidel, často i za ní.
„Hraje tvrdě, ale čistě. Nechce nikomu ublížit,“ bránil svého svěřence kouč Gerard Gallant.
Trochu jinak by asi mluvili kapitán Pittsburghu Sidney Crosby nebo Seth Jarvis z Caroliny, kteří si během play off ze soubojů s americkým ranařem odnesli otřes mozku.
Jacob Trouba brání pronikajícího Rosse Coltona.
„Nic si nepamatuji. Nevybavuji si tu srážku ani následný pád na led. Když to vidím zpětně, je to strašidelné,“ přiznal talentovaný útočník Hurricanes.
Palát se s podobnými nepříjemnostmi potýkat nemusel. Zůstal ve hře a v samotném závěru třetího dějství rozhodl o důležité výhře Tampy, která má na dosah účast ve třetím finále v řadě.
Tentokrát měl na své straně i štěstí, když lehkou tečí usměrnil do sítě nahození Michaila Sergačjova. „Puk mě trefil do kolene,“ vyprávěl český útočník, který jako první hráč v historii NHL rozhodl v posledních dvou minutách už druhé utkání v jedné sérii.
Koncert na rozloučenou. Hrdina tuhých bitev patrně opustí Tampu. Ale teď září |
Ve vyřazovací fázi zámořské soutěže zaznamenal pětačtyřicátou branku, jedenáct z nich bylo vítězných. Ze stále aktivních hráčů jsou na tom lépe pouze Joe Pavelski (14) a Jevgenij Malkin (13).
Ve finále Východní konference se prosadil už popatnácté, od roku 1990 byl v tomto ohledu úspěšnější jen Joe Sakic, bývalý elitní centr a v současnosti generální manažer Colorada (16).
Podívejte se na sestřih pátého utkání finále Východní konference:
„Padá mi to tam, ale nechci soudit své výkony jen podle bodů. I když někdy nehraju dobře, jsem produktivní. Jindy mi to sedne daleko lépe, ale na statistikách to vidět není,“ uvedl Palát.
O svém nesporném přínosu pro tým se nechtěl tolik bavit, zachoval si skromnost, s níž opakovaně vystupuje. Spoluhráči si ale velice dobře uvědomují, jak výraznou oporu v něm mají.
„Má mentalitu válečníka, je ochoten udělat cokoliv. Dělá všechno, co je pro úspěch potřeba, a je za to odměněn,“ pochválil svého kolegu kapitán Steven Stamkos, který si po závěrečné siréně střihl bitku s Alexisem Lafrenièrem.
Na hráčích Rangers byla znát frustrace. Aby ne, když v sérii poměrně překvapivě vedli 2:0, ale po třech porážkách v řadě jsou jen kousek od vyřazení.
„Těžká porážka, o tom není pochyb. Je třeba uznat sílu soupeře, který nevyhrál dvakrát Stanley Cup náhodou. Musíme se připravit na další utkání a předvést stoprocentní výkon. Opět to bude bitva,“ prohlásil trenér Gallant.
Šesté pokračování finále Východní konferenci je na programu v neděli ráno (2:00 SEČ).
