Fotbalový projekt St. Louis City SC už pomalu nabírá jasné obrysy.
„Mají dost času získat hráče a klub na to určitě bude mít peníze. Vůbec se nebojím, že by nepostavili dobrý tým. Jsem zvědavý, koho přivedou, a budu to určitě pozorně sledovat,“ řekl Ostrák, jenž do Ameriky zamíří v červnu.
Na aklimatizaci bude mít ještě šest měsíců, neboť nový ročník MLS, jehož bude St. Louis součástí, startuje až na začátku roku 2023.
„Každý, kdo přijde z Evropy do Ameriky, určitě potřebuje nějaký čas se přeorientovat na jiný styl života a pravděpodobně i fotbalu. Nejdřív si budu zvykat na život a tréninky a potom přijdou přátelské zápasy, abychom se dostávali do formy před únorovým startem ligy,“ zamyslel se rodák z Frýdku-Místku.
The birthplace of a new legacy. The heart of our 30+ acre campus. The home of St. Louis CITY SC.
Welcome to Centene Stadium!
@Centene | #stlCITYsc https://t.co/vFXYUWRkZR
Do ochozů budovaného stadionu Centene se vejde přes 22 tisíc lidí. Je stavěný přímo pro fotbal - po anglickém vzoru budou nejbližší sedačky ve vzdálenosti necelých pěti metrů od postranní čáry.
Do provozu půjde s prvním domácím zápasem St. Louis City v historii při jeho zahajovací sezoně v MLS.
Při této významné události amerického sportu by neměl chybět ani Ostrák jako jedna z vůbec prvních posil ligového nováčka.
„Jsme nadšeni, že máme Tomáše v St. Louis,“ řekl hlavní kouč Bradley Carnell. „Je to mladý hráč, který už má hodně zkušeností, a tak se těšíme, že mu pomůžeme naplno rozvinout jeho potenciál.“
Českého mládežnického reprezentanta si vyhlédla vůbec nejzajímavější postava v klubu: sportovní ředitel Lutz Pfannenstiel.
Někdejší německý gólman během kariéry vystřídal 25 klubů a hrál ve všech šesti konfederacích FIFA.
Ale také strávil 101 dní v singapurském vězení kvůli podezření z ovlivňování zápasů, v Malajsii si přivydělával jako DJ, na Novém Zélandu si zase odnesl tučňáka z národního parku a choval ho u sebe ve vaně...
Gólman dobrodruh. Hrál za 25 klubů, unesl tučňáka, přežil kolaps i vězení |
O tom všem napsal Pfannenstiel, který se později živil jako skaut Hoffenheimu a televizní expert, knížku The Unstoppable Keeper - Nezastavitelný gólman.
„Už jsem měl pár videohovorů se sportovním ředitelem a trenérem, kteří mi říkali jejich filozofii. Chtějí hrát podobným stylem jako my v Kolíně, vysoký presink a atraktivní fotbal, který by zaujal fanoušky,“ představil vizi Ostrák.
V St. Louis, kde momentálně táhnou nejvíc hokejoví Blues a baseballoví Cardinals, věří, že se fanoušky podaří přivést i na fotbal. Rezervní tým City2 v nově vzniklé MLS NEXT Pro, která se v americké fotbalové hierarchii rovná třetí lize, vstoupí na hřiště už letos.
Vůbec první profesionální zápas St. Louis sehraje už 25. března s týmem Rochester New York FC.
„Fanoušci v St. Louis jsou nejlepší v zemi a my jsme od nich získali obrovskou podporu při dalším budování klubu,“ řekla Carolyn Betzová, prezidentka a generální ředitelka klubu. „Tento zápas je pro naše fanoušky první příležitostí přijít, skvěle se pobavit a ukázat zbytku země, proč jsme hlavním městem fotbalu.“
Pro klub je to také příprava na fungování v MLS za rok. Hráči z rezerv mají možnost zabojovat o místo v áčku po boku Ostráka. „Máme talentovaný kádr. Některé z těchto hráčů můžete v příštích letech vidět v prvním týmu,“ věří Pfannenstiel.
