Obhájci trofeje tudíž přišli o možnost zahrát si nedělní finále proti úhlavnímu rivalovi – Real Madrid na rozdíl od Barcelony svůj úvodní duel turnaje zvládl, Valencii zdolal 3:1.
„Bolí to, protože jsme toužili po finále a chtěli získat trofej,“ prohlásil Messi. „Hráli jsme dobře a měli smůlu, že jsme nezvítězili. Byli jsme téměř celý zápas lepší než Atlético, ale na konci vyhraje tým s větším počtem gólů. Ať je to fér, nebo ne.“
Branky padaly až po změně stran, Atlético po několika sekundách druhé půle poslal do vedení střídající Koke, ale Messi a Antoine Griezmann do 62. minuty skóre otočili.
Barcelonští, kterým následně nebyly uznány dva góly, však nezvládli závěr zápasu. Nejprve v 81. minutě proměnil penaltu Álvaro Morata a za pět minut dokonal obrat Ángel Correa.
„Nezasloužili jsme si prohrát. Je to škoda, protože jsme hráli skvělý zápas a cítili se lépe než v poslední době. Celou dobu jsme útočili. Oni byli mrtví, přesto během deseti minut otočili skóre. Už předtím jsme ale měli rozhodnout. Udělali jsme školácké chyby a soupeři darovali góly. Navzdory porážce jsme ale udělali krok kupředu,“ řekl Messi, kterému kvůli hře rukou sebral druhou trefu videorozhodčí.
Barcelonský kapitán se zastal kritizovaného trenéra Ernesta Valverdeho, o jehož pozici média delší dobu spekulují – poslední zprávy naznačují, že by ho před startem nového ročníku měl nahradit Ronald Koeman, který momentálně vede nizozemskou reprezentaci.
„Kouči věříme. Pracujeme na tom, abychom se ve druhé polovině sezony zlepšili. Sice vedeme ligu, ale nehrajeme dobře a musíme se vrátit ke své hře. Proti Atlétiku jsme se k ní přiblížili, když odhlédneme od konečného výsledku,“ prohlásil šestinásobný držitel Zlatého míče.
„Je normální, že když prohrajete, nesplníte svoje cíle nebo nehrajete tak, jak chcete, vždycky se o tom bude mluvit. Musíme být jednotnější než kdy jindy a zůstat silní jako kolektiv,“ dodal Messi.
