Patří mezi tradiční české kluby, které odehrály premiérový ročník ligy amerického fotbalu už v roce 1994. V nedávné historii ale marně čekaly na úspěch. Prague Black Panthers ovládli finálový Czech Bowl pokaždé od roku 2013. Z posledního titulu se Lions radovali v roce 2006. Steelers čekají ještě téměř o deset let déle.
Do třetice to vyjde?
Ostravský titul z roku 1997 si Martin Wasserbauer pamatuje ještě stále jako aktivní hráč. Přestože mu je 52 let, stále umí rozdávat rány a je platným členem ostravské obrany.
Když se v roce 2017 dostali Steelers poprvé od titulu do finále, neskrýval Wasserbauer slzy. „Čekal jsem dvacet let,“ dojímal se tehdy po vyhraném semifinále. Jenže Steelers narazili ve finále na Black Panthers. A stejný osud je potkal i v loňském roce.
Po odchodu Black Panthers do rakouské ligy se cesta k titulu otevřela. Ostatní týmy Paddock ligy ucítily jedinečnou šanci. Steelers se potřetí v řadě probojovali do Czech Bowlu, tentokrát si zahrají o titul proti Prague Lions.
Letos nemá finále jednoznačného favorita, a tak v Ostravě věří, že tentokrát zvednou pohár nad hlavou oni. „Do třetice už to prostě musí vyjít,“ věří Wasserbauer, pro kterého bude sobotní finále nejspíše posledním zápasem bohaté kariéry.
Momentka ze zápasu ligy amerického fotbalu Ostrava Steelers - Pardubice Stallions. Ostravský fotbalista Jakub Březina (33).
V Ostravě letos ví, že tentokrát bude cokoliv jiného než titul bude zklamáním. To ví i hrající trenér Ostravy Garrett Griffeth.
„Vyhrát semifinále není pro tento tým nic nového. Nepřišli jsme vyhrát semifinále. Přišli jsme vyhrát titul a kluci si to dobře uvědomují,“ uvedl Griffeth po semifinálové výhře nad Pardubice Stallions.
Dočká se nejstarší český klub?
Lions byli blízko k zisku titulu v roce 2016. V pražském derby je o titul obrala chyba rozhodčích v poslední akci zápasu, kdy Lions mylně nedostali dva rozhodující body.
Poslední dvě sezony skončilo tažení Lions v semifinále, vždy na hřišti Ostravy. Po loňském prohraném semifinále měl tehdy ofenzivní koordinátor pražského týmu Zach Harrod jasno. „Pokud chtějí Lions do Czech Bowlu, musí přijít velké změny.“
Vstupenky na Paddock Czech Bowl XXVI jsou k dispozici v předprodeji za sníženou cenu, děti do 15 let pak mají vstup za symbolických 10 Kč. |
Jeho přání bylo vyslyšeno. Do klubu přišlo nové vedení a Harrod se stal hlavním trenérem. Ten byl před sezonou spokojen s novým směřováním klubu. „Mám více času na trénování. Letos je v týmu sedm trenérů, což jsme nikdy neměli. Je to úplně něco jiného.“
Výsledky jeho slova potvrzují. Lions ovládli základní část s bilancí devíti výher a jedné porážky. Ta navíc přišla v době, kdy měli zajištěné domácí prostředí v semifinále.
Lions drtili své soupeře ofenzivní smrští. Quarterback Michael Hayes překonal rekord v počtu naházených touchdownů v základní části. V deseti zápasech zaznamenal 39 passových touchdownů.
Harrod má také důvěru v obraně svého týmu. Tu letos vede Američan Daniel Disch a Harrod nešetří chválou. „Je to pro mě nejlepší trenér obrany, který kdy v Česku byl.“
Nejvyrovnanější finále posledních let
Finále se dá označit i za válku dvou rozdílných stylů. Nejlepší útok ligy se střetne s nejlepší obranou. Kvalita obrany Steelers je dlouhodobě známá. Tentokrát se v Ostravě mohou opřít i o produktivní útok. Také obrana Lions umí předvést dominantní výkon a podpořit ofenzivu svého týmu.
Předchozí vzájemné duely nasvědčují, že v sobotu půjde o urputnou defenzivní bitvu a boj o každý yard a bod.
Kdo vyhraje? Těžko tipovat.
Dominance Prague Black Panthers v české lize byla impozantní, ale ubírala na atraktivnosti Czech Bowlu. Přes veškerou snahu soupeřů bylo často jisté, že titul zůstane v jejich rukou. Letošní finále slibuje napínavou bitvu do samotného konce.
S tím souhlasí i předseda České asociace amerického fotbalu Filip Hobza. Ten byl u všech dvaceti pěti Czech Bowlů. „Czech Bowl nemá po mnoha letech favorita. I s přihlédnutím k výsledkům sedmi vzájemných zápasů Steelers a Lions v posledních třech letech, kdy pouze jediný skončil vítězstvím o víc než jeden touchdown, lze možná očekávat ten nejvyrovnanější finálový souboj v historii, který navíc bude okořeněn odvěkou rivalitou, která mezi Ostravou a Prahou panuje.“
Nevšední zážitek a show pro diváky
Finále Paddock ligy amerického fotbalu s sebou přináší jedinečnou atmosféru a show. A to pro každého. Fanoušci amerického fotbalu se mohou těšit na zápas té nejvyšší kvality mezi nesmiřitelnými rivaly.
O jednu z nejlepších akcí tohoto léta v Ostravě ale nepůjde jen kvůli mimořádné vyrovnanosti a sportovnímu zážitku.
Momentka ze zápasu Prague Lions
Na své si přijdou i milovníci hudby nebo akrobatických kousků. Již dvě hodiny před výkopem bude k dispozici Paddock fanzóna s různými atrakcemi a stanovišti včetně možnosti hodit a kopnout míč na americký fotbal na rychlost a přesnost či si vyzkoušet opravdovou výstroj. Před zápasem vystoupí AK - Sergei Barracuda, Pastor & DJ Bussy.
