Před utkáním byli divákům představeni noví členové Síně slávy. Sváteční atmosféru umocnily zpívané hymny. Finové ovšem odmítli roli zdvořilých hostů a kazili domácím jejich akce v různých stádiích vývoje.
Češi v časové a prostorové tísni chybovali a čilejší protivníci pronikali do nadějných střeleckých pozic. V 6. minutě kapitán Erat na útočné modré nezkrotil neposedný puk, vzal mu ho Manninen, který pelášil vpřed, oklamal Douderu a přesným švihem skóroval.
ČESKO - FINSKO 3:2 po prodl. |
Na opačné straně kluziště se Češi prosadili k zakončení pouze výjimečně. Po vyloučení Kundrátka chvíli před přestávkou navíc Doudera s Michálkem nechali před jinak znamenitým Furchem osamoceného Kemppainena, jenž nadvakrát doklepl kotouč do branky a umocnil rozpačitou náladu v hale.
O dění mezi mantinely docela trefně a bohužel zcela nelichotivě svědčil poměr střel v úvodní třetině - 5:11. Obecenstvo vytrvale povzbuzovalo tápající reprezentaci, až v jalové přesilovce v polovině utkání na ni spustilo nevlídný pískot. Místo snahy o snížení totiž vidělo dva nebezpečné finské kontry.
Vyloženou příležitost si Češi v O2 areně dlouho nevytvořili a pokračovali v neblahé tradici nepřesvědčivých představení v hlavním městě. Od semifinále mistrovství světa v květnu 2015 se tu v pěti partiích zmohli na jediný zásah ze hry a jediné vítězství - 2:1 po nájezdech nad Rusy loni v létě, v přípravě na Světový pohár.
Odpudivé celkové skóre 2:12 ve středu večer narostlo až na 2:14 a schylovalo se k další blamáži. „Byli jsme dvě třetiny horší. Chcíplí, bez pohybu,“ řekl poté kouč Josef Jandač.
Do třetí části promíchal složení útoků. Po tomto experimentu konečně sršela z českých šiků nějaká energie, která probudila i publikum.
Vzepětí na chvíli přidusil Holíkův faul v soupeřově třetině, další prohřešek proti pravidlům ovšem přinesl vymodlený průlom. Pihlströmovo hákování Růžička v čase 52:15 potrestal hbitou ranou po Nestrašilově pasu. A hned při svém dalším pobytu na ledovém jevišti o 82 vteřin později využil třinecký kanonýr Mertlovu parádní nahrávku.
V hledišti, kde trůnily legendy Martinec, Ebermann, Farda, Reichel, Eliáš nebo tenisová šampionka Kvitová, bylo rázem mnohem veseleji. „Nevím, jestli se nám trošku rozjezdily nohy nebo co... Spadlo to z nás, možná nebylo co ztratit,“ pravil Jandač.
Vzkříšené mužstvo najednou sahalo po vítězství. Holíkovu dorážku před odkrytou brankou zblokoval bek. Kubalík neproměnil únik. Radil zblízka napálil Koskinena.
Nicméně rozhodující trefa byla souzena Růžičkovi, nejlepšímu střelci extraligy. V prodloužení při další přesilovce napálil Eratovu nabídku pod horní tyčku a rozpoutal na stadionu bezmeznou euforii. Pokud si chtěl na posledním turnaji před olympiádou zažádat o nominaci do Koreje, nemohl zřejmě předvést nic působivějšího.
„Dvě třetiny taky hrál hov... Ale hattrickem pomohl, tohle je jeho parketa,“ prohlásil Jandač. „V nároďáku měl historicky smůlu. Teď je hlavní, aby se nestresoval a dál bojoval o pozvánku na hry.“
Nyní se tým přesune na zbytek druhého turnaje série Euro Hockey Tour do Moskvy, kde narazí na Kanadu a Švédsko.
Josef Jandač (trenér českého týmu): „Dvě třetiny se nám vůbec nedařilo, nebyli jsme schopní vyrovnat se soupeři v rychlosti. V poslední třetině jsme ožili, trošku jsme zamíchali sestavou a naopak jsme začali hrát my. Fini byli statičtí. Dostali jsme se do toho a v pohodě jsme mohli vyhrát i v základní hrací době. Celkově nejucháme, ale samozřejmě je lepší vyhrát zápas. Důležité je najít cestu k vítězství. A jestli taháme za kratší konec... Výhra na turnaji se počítá.“
Hokejový turnaj Channel One Cup v Praze,součást Euro Hockey Tour Česko - Finsko 3:2 v prodloužení (0:2, 0:0, 2:0 - 1:0) Česko: Furch - Kundrátek, Jordán, Kolář, Mozík, O. Němec, M. Doudera, Z. Michálek, Šulák - Martin Růžička, P. Holík, M. Erat - Radil, Koukal, Vondrka - Řepík, Mertl, D. Kubalík - Nestrašil, Lev, T. Zohorna. Trenéři: Josef Jandač, Jiří Kalous, Jaroslav Špaček a Václav Prospal. |
Tabulka EHT
| Tým | Z | V | VP | PP | P | S | B | |
| 1. | Finsko | 3 | 2 | 0 | 1 | 0 | 8:6 | 7 |
| 2. | Rusko | 2 | 1 | 0 | 0 | 1 | 7:5 | 3 |
| 3. | Švédsko | 2 | 1 | 0 | 0 | 1 | 6:6 | 3 |
| 4. | Česko | 3 | 0 | 1 | 0 | 2 | 8:12 | 2 |
