Je to přesně týden, co New Jersey Devils, klub, jenž třikrát přivedl ke Stanley Cupu, vyřadil jeho dres s číslem 30 a navrch u Jona Krawczyka objednal sochu, která stojí před Prudential Center v Newarku.
K tomu si dojatý Brodeur střihl proslov, který ladil... „Tři týdny. Ano, tři! Napsal jsem ho za týden, následně četl pořád dokola a opravoval. Chtěl jsem, aby byl co nejlepší, aby z něj bylo cítit, jak silné pouto k Devils stále mám. A povedlo se.“
Jenže kolotoč NHL se kvůli jednomu „dojáku“ nezastaví. A tak už v pátek a sobotu seděl Brodeur na tribuně Floridy Panthers - nejdřív hleděl na své St. Louis, kde nyní pracuje jako asistent generálního manažera, o den později zase okukoval Nashville, možného protivníka v play-off. K tomu se blíží přestupová uzávěrka.
Čest hrát s Jágrem a Eliášem
Brodeur tak kráčí ve stopách Steva Yzermana či Joea Sakica, kteří se po kariéře vrhli na práci generálních manažerů. Zatím je o stupeň níž a tvrdí: „O posunu nepřemýšlím. Zbývá mi dost času na rodinu, a navíc se pořád manažerskému řemeslu učím. Mým úkolem je pomáhat s poznatky o hráčích, protože se spoustou z nich jsem ještě hrál.“
Na televizní kostce v aréně Floridy Panthers zrovna běží sestřih akcí Jaromíra Jágra, a tak se Brodeura ptám na dva výjimečné Čechy, které potkal.
Nejdřív tedy na muže, který je o rok starší než on, a stejně je pořád na ledě i zmíněné kostce. „V závěru kariéry jsem měl výsadu si s ním zahrát. Je neuvěřitelný, hokeji obětuje vše, tvrdě na sobě pracuje a jde ostatním příkladem. Má kolem sebe mladé kluky, takže by mohl hrát ještě dlouho. Je produktivní a jsem za něj moc rád.“
Jágr byl ale hlavně Brodeurovým sokem, zato Patrik Eliáš parťákem, se kterým se upsali na dlouhé roky ďáblu (Devils). „Letos má velkou smůlu na zranění, tak snad si ji již vybral a užije si zbytek sezony. Kdo ví, jak se pak rozhodne, ale myslím si, že asi skončí. Má mladou rodinu a bude si ji chtít užít. Pro Devils je to výjimečný hráč a třeba jeho socha bude jednou stát vedle té mé.“
Jen těžko najdete ve světě víc fundovanějších lidí, než je on, kteří by mohli s čistou myslí říct, kdo letos získá Vezina Trophy, cenu pro nejlepšího brankáře NHL.
Martin Brodeur
Jako Češi možná ve skrytu duše doufáte, že vyřkne i jméno Petra Mrázka, Brodeur je však skálopevně přesvědčen o jiném muži. „Pro mě je jen jediný kandidát. Vidím ho v brance Washingtonu Capitals. Braden Holtby má formu jako hrom, bez jakýchkoliv debat je favoritem číslo 1.“
Holtby by mohl dokonce Brodeurovi, jinak čtyřnásobnému držiteli „Veziny“, sebrat i jeden z mnoha rekordů NHL, který drží. Brodeur v sezoně 2006/2007 vychytal 48 vítězství, Holtby je teď na kótě 35. „Má skvělé spoluhráče, daří se celému mužstvu, navíc chytá velké procento zápasů a Grubauera do hry nepouští. To je klíč k tomu rekordu a já mu ho přeji.“
