"Naše nejbližší zastávky jsou Záhřeb a Milán. Tam se připravují na vstup do KHL už od příští sezony," řekl deníku Sovětskij Sport šéf ligy Alexander Medvěděv.
V současnosti hraje Kontinentální ligu 26 týmů. Z toho je dvacet ruských, po jednom pak z Lotyšska, Běloruska, Kazachstánu, Ukrajiny, Česka a Slovenska. V příštím roce by se mohl počet účastníků rozšířit dokonce na 29, kromě Milána a Záhřebu se hovoří také o návratu Lady Togliatti, která byla v roce 2010 vyloučena pro finanční potíže a nevyhovující arénu.
"Lada má bohatou historii a my ten tým nemůžeme vymazat z mapy ruského hokeje. Doufáme, že od příštího roku se tam znovu bude hrát KHL," řekl ruskému listu Medvěděv.
Togliatti totiž plánuje výstavbu nového stadionu pro 13 600 diváků. Zároveň se hovoří o rostoucím zájmu sponzorů, kteří by rádi vrátili špičkový hokej do města na Volze.
Ještě větší stadion ovšem mají v Záhřebu, kde na tým alpské ligy Medveščak chodí leckdy až patnáct tisíc fanoušků. Obvyklé návštěvy na duely s rakouskými soupeři nebo Znojmem činí kolem sedmi tisíc lidí, což je víc než například dosavadní průměr pražského Lva. Známější ruské kluby by do chorvatské metropole jistě přilákaly ještě vyšší návštěvy. A název klubu už dnes dokonce nese zkratku KHL - i když to je jen shoda okolností, jde o chorvatský název Klub hokeja na ledu.
Milán měl původně vstoupit do soutěže už letos, rozšíření KHL do Itálie ovšem zastavilo soustředění Rusů na Prahu a Bratislavu. Za rok by už však mělo být přistoupení celku Rossoblu dotaženo do konce.
A pro vzdálenější budoucnost sní ruští manažeři o další expanzi na západ. V Rusku se začíná hovořit o zájmu z Německa i z Velké Británie.
