Sezona European Tour nebo-li Race to Dubai už potřetí za sebou vrcholí velkým finálovým turnajem Dubai World Championship, na který se vždy kvalifikuje nejlepších 60 hráčů průběžného pořadí.
Kdo bude následovat Angličana Leeho Westwooda a Němce Martina Kaymera jako třetí vítěz "Závodu do Dubaje" a stane se tedy vítězem evropského money listu? Nakročeno k tomu má nejlépe světová jednička Luke Donald, který prožívá famózní sezonu, ale i když se to před pár týdny nezdálo reálné, stále ho ještě někdo může předstihnout.
Tím někým je dvaadvacetiletý irský mladík Rory McIlroy, který svým nedělním vítězstvím v Hongkongu vykřesal teoretickou naději na Donaldovo předstižení. Stačí "jednoduchá" věc - vyhrát tento týden znovu a doufat, že se Donald neumístí na lepším než děleném devátém místě minimálně se dvěma dalšími hráči.
"Nemůžu se dočkat," prohlašuje McIlroy, který měl sice v posledních dnech nepříjemné potíže s virózou a únavou, ale povzbuzen dramatickým nedělním vítězstvím je znovu připraven odevzdat stoprocentní výkon.
"Na hřišti Earth jsem hrál v posledních dvou letech velmi dobře, skončil jsem třetí a pátý, takže mám na čem stavět. Hřiště vypadá báječně a rozhodně se pokusím vyhrát. Je mi ale jasné, že nemůžu až tak počítat s tím, že by Luke skončil mimo první devítku nebo desítku nebo kolik to má být. Vždyť se mu to nestalo vlastně celý rok..."
Rory McIlroy
McIlory ztrácí na Donalda přes 800 tisíc eur, vítěz z Dubaje ovšem získá přes 920 tisíc eur z mamutí dotace turnaje. Arabští šejkové dotují tento turnaj částkou 7,5 milionů eur, první patnáctka konečného pořadí Race to Dubai si navíc poté rozdělí stejnou částku.
Donald měl před několika týdny zdánlivě nedostižný náskok, ale protože byl několik týdnů doma u své manželky, která mu porodila druhou dceru, nehrál turnaje a závěr sezony se přece jen trochu zdramatizoval. Nicméně jeho šance stát se historicky vůbec prvním vítězem money listu na americké i evropské sérii, je stále obrovská.
"Od Roryho jsem nic menšího nečekal," prohlašuje třiatřicetiletá světová jednička, "Věděl jsem, že na mě vyvine tlak a ztíží mi to, ale stále mám pohodlné vedení a výhoda je na mé straně." Donald v minulém týdnu po více než měsíční pauze odehrál turnaj Nedbank Golf Challenge v Jižní Africe, na němž z dvanáctičlenného pole skončil sedmý se ztrátou 10 ran na vítězného Westooda. Tento týden už se od něj očekává lepší forma.
Na hřišti Earth z dílny Grega Normana, postaveném v roce 2009 speciálně pro tento turnaj, se poprvé představí hned čtyři nejlepší hráči světového žebříčku - kromě Donalda a McIlroye i trojka Westwood a čtyřka Kaymer. Ve startovním poli bude nakonec 58 z prvních 60 hráčů evropského pořadí, chybějí jen Justin Rose (rodinné důvody) a Fredrik Jacobson (zranění).
Hráči jsou už od prvního dne nasazeni po dvojicích v opačném pořadí, než je současný žebříček, takže fanoušci se můžou těšit na to, že Donald a McIlroy vyrazí na hřiště spolu. První odpal je čeká ve čtvrtek ráno v 9:30 našeho času.
