Když američané reprezentují cizí zemi, většinou to je proto, že v ní dlouho hrají. U Lestera McCalebba byla situace jiná.
Šestadvacetiletý rodák z New Orleans ji vysvětluje lakonicky: "Hrál jsem v Srbsku a zavolali mi Makedonci. Požádali mě, abych za ně hrál. Vůbec na nic jsem se neptal a řekl jsem: ´Ano´. Druhý den jsem už letěl do Skopje."
Borče McCalebbovski, jak zní jeho makedonské jméno, je s 21,3 body na zápas čtvrtým nejlepším střelcem celého šampionátu. Právě on má největší zásluhu na překvapivém tažení podceňovaného makedonského týmu. Svou důležitost prokázal ve čtvrtfinále, klíčovém zápase mistrovství Evropy.
Makedonci v něm nastoupili proti domácí Litvě, mohutně podporované fanatickým publikem. Navzdory svým předchozím výsledkům byli jasným outsiderem.
A ačkoli se po většinu utkání drželi ve hře, v koncovce to vypadalo, že jejich pouť šampionátem skončí. Ještě minutu před koncem prohrávali o čtyři body. Poté však McCalebb snížil a následně přihrál na rozhodující trojku Vladovi Ilievskimu. K šokujícímu vítězství nakonec přispěl 23 body.
V semifinále proti Španělsku podal McCalebb další výborný výkon, tentokrát však jeho 25 bodů k úspěchu nevedlo. Na druhé straně jej zastínil Juan Carlos Navarro, autor 35 bodů. Pro Makedonce tím však turnaj nekončí. Vidina medaile, byť "jen" bronzové, je pro ně určitě nesmírně lákavá.
V cestě za vytouženým úspěchem teď na Makedonii čeká silné Rusko. Oba týmy se potkaly už v osmifinálové skupině a z těsného vítězství o dva body se radovali Rusové.
Borče McCalebbovski teď se svým týmem jistě přemýšlí nad tím, jak se pomstít.
