Berlusconi je prvním předákem západní země, který přijel do Běloruska od roku 1994, kdy k moci nastoupil Lukašenko. Vztahy mezi bývalou sovětskou republikou a západními zeměmi výrazně ochladly v polovině 90. let, kdy Evropa i USA často kritizovaly porušování lidských práv a demokratických norem v Bělorusku.
"Považujeme vaši návštěvu ... za výmluvné gesto podpory Běloruska na mezinárodní scéně," řekl Lukašenko. "Itálie je pro nás privilegovaný partner v Evropě," dodal na tiskové konferenci s Berlusconim, na níž novináři neměli možnost vznášet dotazy. Berlusconi a Lukašenko se dohodli na větší podpoře obchodních vztahů mezi oběma zeměmi.
"Vztahy mezi Itálií a Běloruskem nedosáhly takové úrovně, jakou by měly mít, jsou pod hranicí našich možností," řekl Berlusconi a dodal, že hodlá poslat do Běloruska přední italské podnikatele, protože v Bělorusku jsou podle jeho mínění pro ně velké příležitosti.
"Lidé vás mají rádi, je to vidět ve volbách"
Berlusconi nehovořil o vztazích Běloruska a EU nebo o lidských právech, ale vrátil zdvořilostní poklonu Lukašenkovi. "Lidé vás mají rádi, svědčí o tom výsledky voleb," řekl.
Poslední volby v Bělorusku -prezidentské v roce 2006 a parlamentní v roce 2008, kdy se do zákonodárného sboru nedostal ani jeden člen opozice, označila OBSE i Spojené státy za nedemokratické. EU v reakci na volby uvalila na Bělorusko sankce, patřil do nich i zákaz vydávání víz Lukašenkovi a desítkám dalších běloruských činitelů. Platnost zákazu byla loni pozastavena jako výraz podpory reforem.
Bělorusko, které v poslední době usiluje o sblížení se Západem, schválilo několik hodin před příletem Berlusconiho dodatky k volebnímu zákonu, které vedou k větší liberalizaci.
