Český tým vykročil za vytouženým postupem do druhého kola poháru správnou nohou. Oba čeští hráči přehráli své soupeře 3:0 na sety a jsou jednu výhru od postupu do druhého kola.
Suverénní Berdych
Pouhé čtyři gamy bylo utkání Berdycha s Vliegenem vyrovnané. Za stavu 2:2 v prvním setu poprvé Berdych prolomil soupeřovo podání a za půlhodinu dotáhl první sadu do vítězného konce.
Ještě hladší průběh měl set druhý, za patnáct minut vedl Berdych 5:0. Vliegen sice nenechal na svoji potupu zazpívat kanára, ale za necelou hodinu hry prohrával už 0:2 na sety.
"Tomáš byl prostě lepší, vždyť je to hráč Top Ten," řekl po utkání Kristof Vliegen. "Jedinou šanci jsem měl ve třetím setu, kdy jsem mohl vyrovnat na 5:5, ale nepodařilo se mi to. Tomáš vždy, když potřeboval, zahrál výborný servis."
Ani v posledním setu nenašel Vliegen na pestrou Berdychovu hru a jeho dělový servis recept. Když navíc už ve třetí hře ztratil svůj servis, bylo o jeho konci rozhodnuto. Berdych ještě v posledním gamu trošku poškádlil diváky, ale sedmý mečbol už proměnil, v utkání ani jednou neprohrál své podání a po sto pěti minutách na kurtu získal Česku vedení 1:0.
"Celý zápas jsem odehrál prakticky bez zaváhání, což se většinou nepovede po celé utkání," řekl k závěru utkání Tomáš Berdych. Jinak si ale svůj výkon pochvaloval. "Na kurtu bylo vše bez problémů, jsem rád, že jsem tam nebyl moc dlouho."
Podle českého hráče zahrál Vliegen hůře, než očekával. "Čekal jsem především jeho větší tlak ze servisu. Ale asi to bylo způsobeno tím, že jsem jej brzy brejknul a naopak při svém podání mu dal najevo, že nebude mít šanci."
Dva tie-breaky a druhý bod
Radek Štěpánek začal utkání se Steve Darcisem opatrně. Oba tenisté si drželi svůj servis, hra byla vyrovnaná, o něco jistější byl český hráč.
V sedmé hře vedl Darcis při svém servisu 40:0, ale Štěpánek zabojoval a pěti míči v řadě získal svůj první brejk. Ten vzápětí potvrdil a sadu dovedl do vítězného konce. "Bylo to pro mě hodně těžké utkání, protože každý ten můj bod očekával," přiznal po utkání Radek Štěpánek.
Druhý set byl ve znamení udržených servisů a rozhodovalo se v tie-breaku. Díky nevynuceným chybám soupeře jej opět urval ve svůj prospěch český tenista. Zhruba od druhé poloviny setu ale začal na kurtu přebírat iniciativu Belgičan. Jeho silový tenis působil Štěpánkovi problémy, zároveň však Darcis hodně kazil. Především doslova zazdil několik lehčích míčů na síti.
"Měl jsem dnes šance vyhrát tento zápas, o to více mě mrzí, že se to nepodařilo," nebyl příliš sdílný na tiskové konferenci Steve Darcis. "Byl to vyrovnaný zajímavý zápas. Steve měl několik šancí na výhru a ten ztracený bod nás mrzí," doplnil kapitán Belgičanů Julien Hoferlin.
Darcis hned v první hře třetího setu poprvé sebral Štěpánkovi podání a vzápětí šel do vedení 2:0. Český tenista působil chvíli bezradně, ale po vydřeném bodu na 1:2 - při vlastním servisu prohrával už 0:30 - se opět chytil.
Získal na Darcisovi brejk zpět a posléze se dostal do vedení 3:2. Tenisté si poté dál drželi své servisy poměrně v pohodě a dospěli tak do druhé zkrácené hry. V ní se jediné nevynucené chyby dopustil Darcis a Radek Štěpánek tak splnil svůj předzápasový slib.
Do šatny české reprezentace přinesl druhý bod a vydatně přiblížil tým k postupu do druhého kola Davisova poháru.
"Zápas to byl hodně vyrovnaný," hodnotil duel Štěpánek. "Důležité bylo, že jsem jej nepustil do zápasu tím, že jsem zvládl koncovky setů."
ČESKO − BELGIE 2:0
Berdych − Vliegen 6:3, 6:1, 6:4
Esa: 15:5. Dvojchyby: 2:3. Nevynucené chyby: 25:31. Vítězné míče: 23:18. Využité brejkboly: 5 ze 13/0 ze 4. Celkem získané míče: 98:69. Čas utkání: 1:48 hod.
Štěpánek - Darcis 6:4, 7:6 (4), 7:6 (5)
Esa: 10:5. Dvojchyby: 5:1. Nevynucené chyby: 36:36. Vítězné míče: 29:27. Využité brejkboly: 2 ze 7/1 ze 2. Celkem získané míče: 121:108. Čas utkání: 2:45 hod.
