Dvakrát ho v utkání překonal Peter Barinka, rychlonohý slovenský útočník. Nejprve v nájezdu střelou na vyrážečku a ve třetí třetině po ideální přihrávce od Miroslava Hlinky. "Vyjel jsem proti střele, Barinka dostal puk a vykoupal mě," uznal Málek.
Zlín sehrál výborné defenzivní představení, trpělivou hrou otupil útočnou sílu domácích. "Dozadu hráli výborně, čekali na brejky, ale kdybychom v přesilovce pět na tři vyrovnali, vypadal by zápas jinak," tvrdí Málek.
V úvodu druhé třetiny hráli Plzeňští minutu a půl ve dvojnásobné výhodě, ale vytěžili z ní jenom Dušanem Andrašovským nastřelenou tyč. "Murín si je dobře postavil," pousmál se hořce útočník elitní domácí řady.
Zlínští sehráli klíčové oslabení s přehledem. "Dobře se postavili, překazili nám signál. Ale přesilovka pět na tři je o umění hráčů, jak to dokáží sehrát a dát gól. My z tlaku bohužel vytěžili jenom tyč. Dosud jsme v play-off měli štěstí, ale to se od nás teď odvrátilo," litoval Andrašovský.
Jako poražení se ale Plzeňští ještě necítí. Naděje na postup se ztenčily, ale stále žijí. "Jestli chceme do finále, musíme vyhrát třikrát za sebou. Ale na druhé straně, Zlín nás také musí jednou porazit. A už ve druhém semifinále jsme si tam odsud mohli odvézt výhru," připomíná Málek.
Síly sice v náročném programu rychle ubývají, ale plzeňský gólman věří, že do dvanáctého zápasu play-off tým vstoupí s maximálním nasazením. "Může to být poslední zápas sezony, není se na co šetřit. Navíc je před námi den volna."
Teď si Plzeňští přejí jediné. Vybojovat si ještě jeden domácí zápas. "Řekli jsme si, že kvůli těm lidem bychom se sem ještě chtěli vrátit a zažít ještě jednou tu parádní atmosféru," řekl Andrašovský. Diváci ve vyprodané hale se i přes prohru loučili se svými hokejisty skandovaným potleskem a po celý zápas Plzeň tlačili do útoku.
"Letošní play-off je pro nás svátek. V tom je hokej krásný. Každý zápas nás baví, hrajeme ho pro radost a myslím, že si to lidé musejí užívat s námi," dodal Andrašovský. V Plzni zatím hrál za čtyři sezony play-off jenom jednou, ale to jeho tým vypadl už ve čtvrtfinále s Vítkovicemi.
