Armin Schwarz, předvedl v první zkoušce novozélandské rallye podobně rychlou havárii jako před roky s octavií ve Finsku. Poslal svůj vůz Hyundai Accent WRC ze silnice po dvanácti kilometrech první erzety.
Několikrát se v rychlosti kolem 180 kilometrů v hodině převrátil přes střechu. "Měl jsem zařazenou šestku. Převrátil jsem se minimálně sedmkrát. Víc už jsem nestihl počítat," snažil se vtipkovat Schwarz, který z nehody vyvázl bez vážnějšího zranění. "Byla to moje chyba," přiznal.
Francouz Didier Auriol z týmu Škoda Motorsport se po prvním dnu usadil na desáté pozici, jeho kolega Toni Gardemeister z Finska je třináctý. Auriolova pozice znamená pro škodovku zatím jeden bod do Poháru konstruktérů, v němž mladoboleslavský tým zatím bodoval v každém z předchozích tří závodů.
"Nemohli jsme včera testovat tak, jak bychom chtěli, takže v dnešní etapě jsem tak trochu experimentoval," řekl Auriol, jehož jediným problémem bylo proměnlivé počasí a obutí vozu pro čtvrtý a pátý rychlostní test na osychající trati. "Musel jsem jet hodně konzervativně," řekl Auriol. "Ale naštěstí se počasí ustálilo a mohl jsem riskovat. Auto jelo výborně, nebyly žádné problémy."
Gardemeister se potýkal při deštivých zkouškách s problémy se stěrači. "Moc jsem toho neviděl a nemohl jsem jet tak rychle, jak bych za normálních okolnostech mohl," vysvětloval finský jezdec, jenž měl stejně jako jeho kolega potíže se špatným výběrem pneumatik ve čtvrté a páté rychlostní zkoušce. "Bylo by dobré, kdyby i zítra zůstalo mokro. Těším se, určitě to bude lepší," prohlásil.
Šestá rychlostní zkouška znamenala stop pro Colina McRae, který urazil kolo svého vozu Citroën Xsara WRC. Vedoucí muž průběžného pořadí seriálu, Brit Richard Burns s peugeotem, figuruje na čtvrté pozici se ztrátou 55 sekund na vedoucího Grönholma.
Čtyřnásobný mistr světa Tommi Mäkinen z Finska je sedmý a na svého krajana má manko téměř minutu a půl, až osmou pozici okupuje Španěl Carlos Sainz (Citroën).
