Tři desetiny sekundy za Solbergem skončil již jistý světový šampión Marcus Grönholm z Finska s peugeotem, o třetí místo se dělili Španěl Carlos Sainz, jedoucí s fordem, a Brit Richard Burns s dalším peugeotem.
Soutěž bude pokračovat první etapou v pátek. Na jezdce čeká osm rychlostních zkoušek, dlouhých 136 km.
Výsledky - prolog:
1. Solberg (Nor./Subaru) 1:28,7, 2. Grönholm (Fin./Peugeot) -0,3, 3. Sainz (Šp./Ford) a Burns (Brit./Peugeot) oba -0,9, 5. Rovanperä (Fin./Peugeot) -1,1, 6. Mäkinen (Fin./Subaru) -1,3, ...8. Eriksson (Švéd./Škoda) -1,6, 13. Gardemeister (Fin./Škoda) -2,6.
Hlasy pilotů Škody Motorsport po shakedownu:
„Naše Octavia WRC jela velmi dobře. Vyměnili jsme převodovku, pozměnili nastavení map diferenciálů a hned je to znát,“ řekl mladý Fin. Před odletem do Austrálie Gardemeister absolvoval krátký test v italském Toskánsku, který mu rovněž dodal další důležitou dávku sebevědomí před následující soutěží. „Test v Itálii byl skvělý. V jeho průběhu jsme mohli vyzkoušet několik věcí a pomohl mi také psychicky. Věřím, že nám to na australské šotolině pojede.“
Jako vždy absolvoval shakedown s obrovským nasazením Kenneth Eriksson, který se svou Octavií WRC s číslem 14 vyrazil na trať osmkrát. „Trať byla velmi hrbolatá, čímž se dost lišila od povrchu, který na nás čeká v následujících dnech,“ hodnotil dnešní test zkušený Švéd, který australskou soutěž v roce 1995 vyhrál. Po vyladění posledních detailů Eriksson vyjádřil spokojenost se svým vozem. „Vůz máme dobře připravený, nyní bude záležet především na mém výkonu. V následujících dnech se budu snažit jet nejlépe, jak jen umím. Je to jedna z mých nejoblíbenějších soutěží, takže by se nám mohlo podařit dosáhnout dobrého výsledku.“
Po shakedownu proběhla tisková konference FIA, při které odpovídal na otázky také vedoucí týmu Škoda Motorsport Pavel Janeba. Dotazy směřovaly především k nedávnému podpisu smlouvy s Francouzem Auriolem. „Didier není jen bývalý mistr světa, ale také velmi zkušený a stále výborný jezdec, který velmi dobře zná všechny soutěže světového šampionátu. Věříme, že jeho zkušenosti nám pomohou nejen při vývoji a vylepšování našich vozů, ale také v dosažení dalších skvělých výsledků.“ Poté, co má tým vedle Auriola pro příští sezonu pod smlouvou také Gardemeistera, zazněla rovněž otázka týkající se budoucnosti Kennetha Erikssona v týmu Škoda Motorsport. „S Kennethem stále ještě jednáme. Myslím, že definitivu budeme mít po Britské rallye,“ dodal Pavel Janeba.
- čtvrtek 31. října 2002
