"Vůbec jsem nevěděl, kam jedu. Stěrače vodu nezvládaly," kroutil hlavou Schwarz. "Už chápu, proč je Safari nejtěžší soutěží světa," dodal Thiry.
Škoda Octavia WRC vyhrála rychlostní zkoušku na světové rallye teprve podruhé. Poprvé se o to postaral rovněž Schwarz, loni na asfaltové Rallye Catalunya. Včera na úvod zajel čas 55:05 min. O 4 vteřiny porazil čtyřnásobného mistra světa Fina Mäkinena, který Safari vede, a o 28 vteřin vítěze posledních tří soutěží v řadě a dalšího z bývalých šampionů, Brita Colina McRae.
A to v konci úseku měl Schwarz drobné problémy se zavěšením kola. "Jedu na maximum," hlásil v servisní zóně Schwarz, zatímco Thiry popisoval, jak po skoku skončil s autem na "nose", což dosvědčoval deformovaný předek.
Další servis věnoval Schwarz ledování zmodralého palce. I tak, nebýt následující průtrže, mohl při udržení dosavadního tempa myslet na čtvrté místo. Defekty na rozbitých cestách, které připomínaly vyschlá říční koryta a skaliska v jednom, vyřadily v úvodní etapě pět továrních jezdců.
Exmistr světa Francouz Auriol (Peugeot) se převrátil, vůz skončil v plamenech, ale posádka zůstala nezraněna. McRae (Ford) dvakrát havaroval a odešla mu spojka. Jeho krajana a loňského vítěze soutěže Burnse (Subaru) odstavil vadný tlumič, stejně jako Japonce Araie (Subaru). A poslední mistr světa Fin Grönholm (Peugeot) poškodil řízení, a jak se letos stalo zvykem u něho i u francouzské značky, také odstoupil.
Ze 41 startujících včera odpadlo 13 jezdců včetně škodovácké rezervy Romana Kresty, jenž urazil kolo.
Safari Rallye pokračuje dnes a skončí v neděli.
Průběh jednotlivých rychlostních zkoušek
| RZ 1: | 1. Schwarz | 9. Thiry | 13. Kresta | |
| RZ 2: | 1. Mäkinen | 6. Schwarz | 11. Thiry | 12. Kresta |
| RZ 3: | 1. Sainz | 7. Thiry | 9. Schwarz | - Kresta |
|
RZ 4: |
1. Sainz | 7. Schwarz | 8. Thiry |
Celkové pořadí po 4. ze 13 rychlostních zkoušek
1. Mäkinen (Fin./Mitsubishi) 2:08,12 h., 2. Sainz (Šp./Ford) - 1:32 min., 3. Rovanperä (Fin./Peugeot) -5:16, 4. Solberg (Nor./Subaru) -7:15, 5. Delecour (Fr./Ford) -9:20, 6. Schwarz (Něm./Škoda) - 14:20, 7. Thiry (Belg./Škoda) -19:43, 8. Loix (Belg./Mitsubishi) - 27:24, 9. Pozzo (Arg./Mitsubishi) 44:23, 10. Ligato (Arg./Mitsubishi) -49:18.
 Armin Schwarz se speciálně upraveným vozem Škoda Octavia WRC při Rallye Safari. V africké soutěži Němec dosáhl nějlepšího výsledku týmu Škoda, když dojel třetí. |
 Zleva Bruno Thiry, Roman Kresta a Armin Schwarz, kteří budou pilotovat vozy Škoda Octavia WRC na Safari rallye 2001 |
 Brit Colin McRae s Fordem Focus má před poslední soutěží mistrovství světa největší na děje na titul. Těsně vede před Finem Tommi Mäkinenem a Britem Richardem Burnsem. |
 Fin Tomi Mäkinen s Mitsubishi Lancer na Rallye Safari |
 Vynikajícím způsobem vstoupil do Safari rallye německý automobilový závodník Armin Schwarz, když v nejlepším čase zajel na voze Škoda Octavia WRC úvodní rychlostní zkoušku dlouhou 117 kilometrů |
