Letošní rok zahájil Novák katastrofálně, po nemoci měl před bavorskou akcí na kontě jednu výhru a osm porážek. K nespornému talentu ovšem v poslední době přidal tréninkovou dřinu. Na jeho přípravu dohlíží daviscupový kapitán Jan Kukal a výsledek se dostavil.
"Potřetí jsem dosáhl totálního vrcholu. Proto tenis hraji, pro ten krásný pocit," radoval se šestadvacetiletý Novák. Prostějovský tenista děkoval Kukalovi za to, že jej vyvedl z krize. Pod jeho vedením se honí až šest hodin denně. "Začal jsem trénovat spoustu věcí, které můj tenis postrádal. Kukal trochu změnil moje myšlení na dvorci, sáhl mi do techniky. Udělal pro mě strašně moc a jsem rád, že se úspěch dostavil docela brzy," konstatoval Novák.
Pod Kukalovou taktovkou odehrál třetí turnaj. Rovněž Kukala potěšilo, že se Novákovi záhy začalo dařit. "Kdyby Jirka neměl do Paříže úspěch, těžko by uvěřil, že dřina k něčemu vede," podotkl Kukal. Chválil svého svěřence, že tvrdě pracuje. "Je to především jeho zásluha, že vyhrál. Kromě nesporného talentu umí zabojovat a fyzicky to zvládl," vyzdvihl kouč.
Ve finále, za drobného mrholení a osmistupňového chladu, prohrával Novák v prvním setu s Francouzem Anthonym Dupuisem 0:3. Daviscupový reprezentant nepříznivý stav otočil a zbytek duelu se hrál pod jeho taktovkou. "Technicky ho rozebral. V důležitých momentech si pomohl snadným bodem z podání," vysvětlil Kukal.
Francouz hrál v pětadvaceti letech první finále, Novák už čtvrté, přičemž předtím vyhrál turnaje v Mexiku a Aucklandu. "Rozhodly především zkušenosti, hrál jsem razantněji, přesněji a pestřeji," vypočítal Novák. "Zase jsem se dostal do herní a psychické pohody. Snad v tom budu pokračovat," řekl tenista.
Ve druhém kole utekl Novák 'hrobníkovi z lopaty', když ve druhém setu podával Švéd Thomas Enqvist za stavu 5:4 na vítězství. "Už jsem mohl být pět dnů doma, ale otočil jsem to," řekl Novák. V boji o finále přehrál Bohdana Ulihracha. "Dobře se známe, ale byl jsem o něco lepší," vracel se Novák k sobotnímu semifinále. "S Ulihrachem to byla z obou stran exhibice," doplnil Kukal.
Příští týden bude hrát Novák na turnaji v Římě pouze čtyřhru s Davidem Riklem, protože kvůli postupu do finále v Mnichově nestihl kvalifikaci. Chystá se do Hamburku a pak si dá nejspíš pauzu a vynechá možná i grandslamové French Open. Důvodem je očekávané narození dvojčat. "Dávám přednost rodině," vysvětlil
Novák.
Finále: Novák (ČR) - Dupuis (Fr.) 6:4, 7:5.
 Naposledy před třemi lety zakoušel český tenista Jiří Novák slastné pocity vítěze turnaje ATP ve dvouhře. Po delší odmlce se dočkal v Mnichově |
