Už dříve policie zjistila, že si udělal selfie s uříznutou hlavou a poslal ji na kanadské telefonní číslo, ale muži nacházejícímu se v Sýrii. Ten má být podle francouzských vyšetřovatelů jedním ze dvou radikálních islamistů, se kterými byl páteční vrah v kontaktu ve svém rodném regionu Franche-Comté na východě Francie. Uvedla to francouzská televizní stanice BFM TV.
Policie při domovní prohlídce v Salhiho bytě objevila dva mobilní telefony, další měl útočník u sebe. Nenašla však jeho pas, aby mohla určit, kdy přesně byl Salhi v Sýrii. Jeho matka a sestra podle listu Le Figaro uvedly, že tam pobýval v roce 2009.
Ačkoliv Salhi zanechal na místě činu dvě vlajky s arabskými motivy, odmítl, že by že by šlo o teroristický útok. Jeho motivy měly být čistě osobní - manželce, se kterou žije deset let, vytkl, že není dostatečně věřící. Ta pak chtěla požádat o rozvod.
Dalším z motivů má být také napomenutí, jež pouhých 48 hodin před vraždou dostal od svého nadřízeného Hervého Cornary. Policie nicméně variantu teroristického útoku ještě nevyloučila.
Samotný páteční atentát se obešel bez dalších obětí na životech, ale na místě se našla odříznutá lidská hlava a islámské nápisy. Obětí s uříznutou hlavou byl právě Salhiho 54letý zaměstnavatel, jeden z místních podnikatelů.
Salhi v pátek dodávkou zaútočil na sklad americké společnosti na výrobu technických a průmyslových plynů Air Products v průmyslové zóně Saint-Quentin-Fallavier asi 30 kilometrů jižně od Lyonu.
Na bráně továrny na technické plyny se údajně hlásil v pátek v 9:28 a během následujících minut a mimo dosah bezpečnostních kamer pověsil hlavu šéfa na plot a vedle ní umístil dvě vlajky, jednu černou a jednu bílou, s nápisy s vyznáním muslimské víry. V 9:35 pak najel s dodávkou naloženou plynovými bombami do hangáru plného plynových a acetonových lahví (více o útoku zde).
Kanada s francouzskými vyšetřovateli spolupracovala ve snaze vypátrat příjemce obrazové zprávy. The Guardian píše, že zpráva byla odeslaná prostřednictvím aplikace WhatsApp, mluvčí policie to však oficiálně nepotvrdil.
Prodloužena byla policejní vazba nejen Salhiho, ale také jeho manželky a sestry, které byly rovněž v pátek zadrženy. Vazba však v případech podezření z terorismu může trvat nanejvýš čtyři dny. Pak musí být podezřelý buď propuštěn, nebo předběžně obviněn a poslán do vazební věznice.
První výsledky pitvy Salhiho šéfa Hervého Cornary zatím nepřinesly poznatky o přesné příčině jeho smrti. Není totiž jasné, zda už byl mrtvý v době oddělování hlavy.
Podle několika zdrojů se Salhi radikalizoval po roce 2000 v Pontarlier na východě Francie, kdy se dostal do styku s konvertitou Frédérikem Jeanem Salvim, řečeným Ali. Ten je podezřelý z příprav atentátů v Indonésii ve spolupráci s radikály z teroristické sítě Al-Káida.
Vlajky s islámskými nápisy u odříznuté hlavy oběti zase připomínají styl Islámského státu (IS), který se ale k francouzskému útoku nepřihlásil.
Salhi dosud neměl záznam v trestním rejstříku, ale policie jej zařadila mezi sledované osoby v letech 2006 až 2008 pro podezření, že se dal na cestu radikálního islámu. Potvrdili to i členové klubu bojových umění, kam docházel a kde začal mít problémy.
Salhi, jenž má alžírského otce a marockou matku, žil s manželkou a třemi dětmi v přízemí udržovaného obytného domu na lyonském předměstí Saint-Priest, kam se přestěhoval před několika měsíci.
