Stav pohotovosti platí kromě Washingtonu také v Tennessee, Severní Karolíně, Virginii, Marylandu a Pensylvánii. Před vánicí však varovaly i úřady v Kentucky a Arkansasu. Ve Virginii je na poskytnutí pomoci připraveno tři sta vojáků, píše deník The Guardian.
Podle ředitele Národní meteorologické služby (NWS) Louise Uccelliniho může silná vánice na východě USA zapříčinit i nebezpečné vnitrozemské záplavy. „Může to být extrémně nebezpečná bouře s potenciálem postihnout více než 50 milionů lidí,“ řekl Uccelinni.
Vánice by podle něj měla nejsilněji udeřit ve Washingtonu v pátek odpoledne mezi 13:00 a 15:00 místního času.
Kanceláře federálních zaměstnanců v metropoli se podle agentury Reuters uzavřou už v poledne, aby se lidé stihli dostat v bezpečí domů. Veřejné školy zůstaly v pátek zavřené.
„Nedá se vyloučit, že v některých oblastech napadne až 61 centimetrů čerstvého sněhu,“ řekl meteorolog stanice CNN Taylor Ward.
Naopak New York by měl zůstat pouze na severním okraji bouře, největší nebezpečí ve městě hrozí od sobotního rána. Bouře by se měla dále posouvat směrem k Mexickému zálivu, silný vítr a tornáda se proto očekávají i v oblasti mezi Texasem a Floridou.
Potential #snow totals for #Winter Storm #Jonas, keep in mind these numbers will likely change, latest on @AMHQ! pic.twitter.com/T6d4zRyX2X
Aerolinky ruší tisíce letů
Rozmary počasí si už vyžádaly čtyři lidské životy. V Severní Karolíně a Tennessee zemřeli tři řidiči, jeden chodec pak zahynul v Marylandu, píše stanice BBC.
Starostové Washingtonu a New York vyzvali motoristy, aby od pátku nevyjížděli na silnice. „Každý, kdo má představu, že se přes víkend vypraví na velký výlet, by ji měl vypustit z hlavy,“ řekl newyorský starosta Bill de Blasio.
Ve městech, které by měla bouře zasáhnout nejsilněji, se už lidé zásobují základními potravinami. Z regálů v obchodech mizí mléko, pečivo, balená voda, ale i svítilny a baterie.
Na hrozící bouři zareagovaly i největší aerolinky. Pasažérům, které let čeká o víkendu, ho povolily přebukovat na dříve či později, aby se vánici vyhnuli. Celkem již aerolinky zrušily téměř 6 000 pátečních a sobotních letů. Veškeré sobotní lety zrušilo podle AP také Mezinárodní letiště ve Filadelfii s tím, že je znovu obnoví v neděli.
Od pátečního večera až do neděle zůstane kvůli bezpečnosti zaměstnanců mimo provoz také washingtonské metro. Tamní taxikáři budou během sněhové bouře účtovat za svezení 15 dolarů navíc (asi 374 korun). Podle úřadů má zvláštní příplatek motivovat taxikáře k tomu, aby vůbec vyjeli do ulic.
Sněhový poprašek způsobil dopravní zácpy ve Washingtonu už ve středu, kdy ve městě napadlo asi pět centimetru sněhu. Řada lidí, včetně prezidenta Baracka Obamy, strávila v kolonách několik hodin, někteří z nich nechali svá auta opuštěná na silnici. Místní obyvatelé se proto obávají, jak se město s nadcházející bouří vyrovná.
Are you monitoring the winter storm that’s headed for the eastern US? We are! Updates here: https://t.co/RM18lAhcRz pic.twitter.com/ez9Dr2umRu
