Demokraté z Floridy mají osm let staré události pořád v živé paměti. Jsou přesvědčeni, že republikáni tehdy prezidentskému kandidátovi Alu Goreovi uloupili hlasy. Právě díky Floridě se nakonec George Bush nastěhoval do Bílého domu.
Aby se nad státem, který je co do počtu obyvatel čtvrtým největším z celých USA, opět nerozprostřely "dáblovy čáry", rozhodli se letos demokraté angažovat právníky, studenty práv a další dobrovolníky, kteří na správnost hlasování dohlédnou. Shromáždili jich na pět tisíc, napsal britský list The Times.
"Budeme v každém důležitém okrsku," slíbil v pondělí voličům ve floridském Orlandu právník Richard Siwica. "Jen tady v Orlandu se přihlásily stovky dobrovolníků," oznámil čtyřicetitisícovému davu. "Při volbě budeme stát za vámi, abychom se ujistili, že váš hlas bude započítán. Aby se neopakovalo... vy víte co," řekl.
O chvíli později už ho na pódiu vystřídali prezidentský kandidát Barack Obama a jeho někdejší soupeřka Hillary Clintonová. Objevili se spolu poprvé po několika měsících - a ne náhodou právě na Floridě. Naléhali na zdejší voliče, aby nic neponechávali náhodě a šli hlasovat co nejdřív.
Clintonová, která s Obamou v primárkách svedla předlouhou bitvu o stranickou nominaci, vyvolala v Orlandu ducha Goreovy porážky. "Nemůžeme dopustit, aby se to stalo znovu. Oklameš mě jednou, tvoje ostuda. Oklameš mě dvakrát, moje ostuda," prohlásila.
Přijdu z práce a vypojím televizi ze zásuvky
Po volbách 2000 zůstala floridským demokratům na jazyku hořká pachuť. Co se tehdy stalo? V některých oblastech státu se ještě hlasovalo, když řada televizních stanic předpověděla, že Floridu získal demokrat Gore. Stanice usuzovaly z dotazování před volebními místnostmi.
Později ale změnily názor, protože čísla při sčítání výsledků ukazovala na triumf Bushe. Nad ránem, kdy bylo sečteno nějakých 85 procent hlasů, vedl Bush nad Gorem o sto tisíc hlasů a televize vyhlásily, že syn někdejšího prezidenta získal Floridu, a tím pádem vyhrál celé volby.
Jenže oněch 15 procent dosud nesečtených hlasů pocházelo z převážně demokratických okrsků. Díky těm pak Gore stáhl Bushův náskok na minimum. A začalo se přepočítávat.
Ráno po volebním dni už rozdíl mezi soupeři činil jen pět stovek hlasů, díky čemuž se spustilo povinné přepočítávání. Gore si ještě k tomu v souladu s floridskými zákony vyžádal přepočítávání ve čtyřech oblastech.
Dvanáctého prosince ale všemu učinil přítrž americký Nejvyšší soud, který zrušil rozhodnutí toho floridského a přepočítávání zastavil. Vítězem se tak stal George Bush, jehož mladší bratr Jeb byl v té době floridským guvernérem.
"Dodnes mám z toho nervy. Tolik se bojím, aby se něco takového neopakovalo, že letos ani nebudu sledovat výsledky. Přijdu domů z práce, vypojím televizi ze zásuvky a půjdu si lehnout. Ne že bych spala, ale dívat se na to prostě nemůžu," řekla například 56letá volička Anna MacBrideová.
Florida i letos sehraje v prezidentkýcvh volbách zásadní roli. Je považována za klíčový bitevní stát. Předčasné hlasování už se tam rozběhlo a hned se objevily první problémy s hlasovacím zařízením.
