USA již oznámily, že jejich letadla začala útočit na malé jednotky Talibanu a teroristů. Charakter války se tak zřejmě rychle změní od těžkého bombardování na přesné údery proti jednotlivým opěrným bodům, kolonám a úkrytům protivníka.
Tato fáze bude méně viditelná, ale také přinese mnohem víc rizika pro útočící jednotky.
Na bojiště zřejmě brzy dorazí další americké posily pozemních jednotek. Především to budou některé útvary 101. výsadkové divize, která je vycvičena pro bleskové útoky, při nichž jsou vojáci vysazováni ve vrtulnících. To je přesně ten druh operace, který bude zapotřebí pro zničení celé skupiny okolo bin Ládina.
"Lov na něj začne již brzo," řekl vysoký nejmenovaný americký důstojník listu USA Today. Současně dodal, že do oblasti je vyslán další tisíc mužů z 10. horské divize, která bude hlídat letiště a tábory amerických jednotek.
"To se může brzy změnit," řekl citovaný důstojník, čímž naznačil, že Pentagon neponechává stranou ani myšlenky na krátkodobou, ale rozsáhlejší invazi do Afghánistánu, pokud k tomu budou vhodné podmínky.
Nová fáze vojenské operace přichází čtyři dny po zahájení náletů, které daly spojencům "vzdušnou dominanci", tedy absolutní letecké ovládnutí nebe nad Afghánistánem. Lze očekávat, že údery budou ještě pokračovat den nebo dva, aby letectvo dokončilo ničení všech potřebných cílů.
Britská média ve středu spekulovala, že politici budou mít zřejmě snahu přípravnou leteckou fázi co nejvíce urychlit, aby se tím vyhnuli dalším ztrátám na životech civilistů. Tím koalice přichází o podporu veřejnosti a komplikuje se její situace především v islámském světě.
Ze stejného důvodu bude patrná snaha udržet další část operace, při níž přijdou ke slovu speciální jednotky v co největším utajení. "V další fázi útoků v Afghánistánu se americké ministerstvo obrany připravuje k potenciálně riskantním náletům za použití bojových vrtulníků operujících v relativně malé výšce."
Jak uvedla ČTK, napsal to ve středu americký list The New York Times. "Šlo by o vrtulníky Blackwaks a další typy, které jsou vybaveny pro speciální operace. Zatím není jasné, kdy by měly být nasazeny. Vrtulníky, které budou vzlétávat ze základen poblíž Afghánistánu, vstoupí do akce, až americké údery dostatečně zdecimují protivzdušnou obranu Talibanu a další vojenské cíle," citoval list pouze činitele z Pentagonu.
Vrtulníky, které mají k dispozici speciální jednotky, jsou nebezpečné, neboť mají velkou palebnou sílu a jsou vybaveny zdokonalenými přístroji pro noční vidění a navádění palby na cíl. Současně mají ochranu proti pozemní palbě.
Avšak nejsou nezranitelné. "V Afghánistánu jsou zvláštní podmínky, na které doplatili hodně Rusové," řekl jeden český expert na vedení letecké války, který nechtěl být z profesních důvodů jmenován.
"Protože jsou tam vysoké hory, pohybuje se stroj, který útočí na cíle v údolí, vlastně pod vrcholy kopců. Odtud může být snadno ostřelován - a protože je vlastně ostřelován shora, kde nemá pancéřování, je snadnou kořistí. Takto Afghánci zničili mnoho sovětských vrtulníků," uvedl.
