Kapitán Hughes svého času působil na letecké základně v Kirtlandu. Byl držitelem bezpečnostní prověrky na stupeň přísně tajné a specializoval se na radarový průzkum. Po návratu z Nizozemska, kde se v rámci Severoatlantické aliance zúčastnil stáže zaměřené na letecký elektronický průzkum, ale už ke své jednotce znovu nenastoupil. Místo toho si z banky vybral velkou sumu peněz a zmizel.
Na stopu Hughesovi se úřady dostaly očividně až tento měsíc, kdy byl kvůli podvodu s pasy předveden k výslechu muž vystupující pod jménem Barry O’Beirne. Ten se nakonec přiznal, že jeho skutečné jméno je Hughes a že ve třiatřiceti letech dezertoval z letectva. Útěk z ozbrojených složek vysvětlil depresemi.
Letectvo v prohlášení oznámilo, že Hughese dopadlo 6. června a že od té doby muže zadržuje. Televize Fox News uvedla, že nic nenasvědčuje tomu, že by Hughes, který měl přístup k tajným plánovacím a analytickým dokumentům NATO, předával informace někdejšímu Sovětskému svazu.
