Případ vraždy Ireny Garzaové pronásledoval texaské městečko McAllen více než půl století. Pětadvacetiletá žena, vítězka místní soutěže o královnu krásy, zmizela na Bílou sobotu roku 1960, kdy se šla vyzpovídat. Domů se nikdy nevrátila.
O dva dny později našli nedaleko kostela její bílý střevíček, pak ze zavodňovacího kanálu vytáhli tělo. Pitva ukázala, že byla brutálně zbita, udušena a znásilněna. Podezření padlo na mladého kněze Johna Feita, který přiznal, že dívku zpovídal. Její vraždu však popřel. Léta plynula, svědci umírali, detektivové odcházeli do penze a vyšetřování se pomalu zastavilo.
Nyní se jeden z nejstarších a nejsledovanějších případů v historii Texasu chýlí ke konci. Porota ve městě Hidalgo ve čtvrtek 85letého Feita uznala vinným. Muž, který se dnes pohybuje s pomocí chodítka, vyslechl verdikt s nehybnou tváří. Výše trestu by měla být oznámena v pondělí, Feitovi hrozí doživotí.
Zpovědní tajemství
Korunním svědkem obžaloby byl někdejší kněz Dale Tacheny, kterému se Feit tři roky po vraždě vyzpovídal v trapistickém klášteře v Missouri. Feit se mu přiznal, že Garzaovou vzal k sobě na faru. Když se mu vyzpovídala, tak ji spoutal, ucpal jí ústa roubíkem a zavraždil ji.
Tacheny si to dlouhé roky nechával pro sebe, protože to považoval za zpovědní tajemství. Teprve v roce 2002 se obrátil na policii a všechno ji vylíčil. Oddělení odložených případů vraždu mladé katoličky opět otevřelo, porota ale Feita odmítla obžalovat.
Indicií ukazujících na mladého kněze přitom bylo dost už po vraždě, píše The Washington Post. V kanálu, z nějž vytáhli tělo zavražděné dívky, našli jeho prohlížeč diapozitivů. Pastor z jeho kostela vypověděl, že Feit si po velikonoční mši nervozitou škrábal ruce. Detektivové také zjistili, že v jiné diecézi byl už dříve obviněn z napadení dívky.
Citlivý případ před volbou Kennedyho
Podle žalobce vedoucího dnešní vyšetřování se ale tehdejší prokurátor dohodl s církevními představiteli, že Feita neobviní, aby neutrpěla pověst církve. Arcibiskupství v San Antoniu dokonce rozeslalo dopis, v němž varovalo, že obvinění kněze by mohlo zhatit šance místního katolického šerifa na znovuzvolení a dokonce by to mohlo poškodit prezidentskou kampaň katolického senátora Johna F. Kennedyho.
Feit byl nakonec zatčen a obviněn loni v únoru. Kněžský kolárek odložil v roce 1972, předtím strávil několik let v církevních zařízeních pro problematické kněze.
Během šestidenního přelíčení v Hidalgu zazněla i výpověď dávné kamarádky Irene Garzaové. Maria Hollingsworthová vzpomínala, že oddané katoličce se nový kněz příliš nelíbil: „Říkala, že zpovědi už nejsou to, co bývaly. Přesvědčoval ji, aby vyšla ze zpovědnice, že pro ni není dost dobrá, a tahal ji na faru, kde je to prý pohodlnější.“
