Odborníci se domnívají, že příčinou vyhynutí tohoto vodního ptáka bylo nastražování rybářských sítí za přispění přirozených nepřátel - dravých ryb. V posledních letech rybáři pokryli velkou část madagaskarského jezera nylonovými sítěmi, které mohou potápivé ptáky zabíjet.
Potápka skořicovohrdlá byl pták střední velikosti s velmi malými křídly. Právě ty se jí mohly stát osudnými, protože nebyla schopna létat na delší vzdálenosti a žila usedle na jezeře a okolních rybnících.
Ještě v prosinci 1982 bylo na Alaotře pozorováno dvanáct potápek skořicovohrdlých a dvě byly u jezera viděny v září roku 1985. Několik ptáků s vlastnostmi potápky skořicovohrdlé byly spatřeny i v následujících třech letech, ale nejspíš šlo o křížence s jinými druhy.
Deset let beznaděje
Pozorování provedená v roce 1999 a návštěva ornitologů v této oblasti v roce 2000 neodhalily žádného jedince. Ani později tohoto ptáka nikdo neviděl a naděje na jeho přežití prý definitivně pohasly při nedávné expedici k nedalekému jezeru Amparihinandriamabavy.
Potápka skořicovohrdlá byla oficiálně prohlášena za vyhynulý druh při poslední aktualizaci Červeného seznamu ohrožených druhů, který vydává Mezinárodní svaz na ochranu přírody a přírodních zdrojů (IUCN).
„Pro tento druh už nezbyla žádná naděje. Je to další příklad nepředvídaných důsledků lidské činnosti,“ uvedl Leon Bennun z organizace Birdlife International, která IUCN dodává podklady k ohroženým druhům ptáků.
Vymírá i šatovník a chřástal
Od začátku vědeckého pozorování vyhynulo podle BBC kolem 190 druhů ptáků z více než 10 tisíc. Mezi nejvážnější ptačí kandidáty oficiálního vyhynutí patří nyní šatovník ostrovní (Melamprosops phaeosoma) z havajského ostrova Maui. Poslední známý jedinec tohoto druhu medosavky zemřel v zajetí v roce 2004. Větší šance se dávají hýlu azorskému a kolumbijskému papoušku žlutouchému.
Vyhynutí prý hrozí například také chřástalům vodním, kteří obývají mokřiny na západě Kuby. Ohrožují je sumci a mangusty, pro něž kubánské mokřiny nejsou přirozeným domovem.
Ptáka, který je na červené listině ohrožených druhů, objevil před lety americký ornitolog James Bond, jehož jméno si později vypůjčil spisovatel Ian Fleming pro postavu legendárního tajného agenta.
