Gdaňsk, kolébka legendární Solidarity, jež si v pátek připomněla desáté výročí vítězství v prvních částečně svobodných polských volbách, je první zastávkou třináctidenní pastýřské cesty Jana Pavla II.
Papež během ní navštíví 21 měst a městeček, blahořečí 110 osob a za svatou prohlásí blahoslavenou Kingu. Poprvé by měl rovněž vystoupit v polském parlamentu.
Naposledy přivítalo Polsko svého slavného rodáka před dvěma lety, kdy oslavovalo tisíciletí úmrtí svatého Vojtěcha, svého patrona. Letošní návštěva, která se koná tisíc let po Vojtěchově kanonizaci, má být pokračováním té předešlé a má mimo jiné připravit polský národ na vstup do třetího tisíciletí.
Již na gdaňském letišti přivítalo Jana Pavla II. kromě polských nejvyšších ústavních a církevních činitelů několik tisíc polských věřících s praporky ve žlutobílých barvách Vatikánu. Další zástupy lidí lemovaly celou trasu "papamobilu" do rezidence gdaňského arcibiskupa, po celém městě jsou rozmístěny obrovské billboardy vítající hlavu katolické církve, další plakáty a vatikánské vlajky zdobí okna a balkóny soukromých bytů.
Krátce po příletu vyjádřil papež radost, že jeho letošní cesta do Polska začíná v Gdaňsku. "Právě zde se zrodilo nové Polsko, z něhož máme nyní takovou radost a na něž jsme pyšní," uvedl. "V tomto městě se ozval hlas svědomí volající po úctě k důstojnosti člověka, zvláště člověka pracujícího, hlas volající po svobodě, spravedlnosti a mezilidské solidaritě ... Toto volání bylo tak silné, že otevřelo prostor vytoužené svobodě, která se pro nás stala a nadále zůstává velkým úkolem a výzvou pro dnešek i zítřek," dodal.
Vděčnost za inspiraci a podporu pro naše změny vyslovil papeži a katolické církvi prezident Kwasniewski. Označil Jana Pavla II. za největší morální autoritu všech dob a připomněl, že i když papež již dvacet let žije v zahraničí, stále se považuje za dítě polské země.
 Papež Jan Pavel II. s polským prezidentem Aleksandrem Kwasniewskim a jeho manželkou |
 Gdaňské děti vítají Jana Pavla II. |
 Papež Jan Pavel II. zdraví obyvatele Gdaňska za svého "papamobilu" |
 papež Jan Pavel II. s polským prezidentem Aleksandrem Kwasniewskim po příletu do Polska |
