Quinn zrušení trestu smrti rozvažoval dva měsíce. Diskutoval při tom s mnoha vyšetřovateli, s rodinami obětí, s náboženskými představiteli a také s bojovníky proti trestu smrti.
Zrušení absolutního trestu už v lednu schválil illinoiský Kongres. Zákonodárci v debatě o zákazu poprav argumentovali především tím, že 13 lidí odsouzených v minulosti k smrti bylo později díky testům DNA zproštěno viny.
V roce 2000 kvůli tomu tehdejší illinoiský guvernér George Ryan vyhlásil moratorium na vykonávání poprav. Předtím, než v roce 2003 úřad opustil, zmírnil 167 odsouzeným trest smrti na doživotní vězení.
Popravy jsou ve Spojených státech nadále legální ve 34 státech. Od začátku roku bylo v USA popraveno osm vězňů. Celkový počet popravených od roku 1976, kdy byl po několika letech trest smrti v USA obnoven, je 1242. Ve většině států se používá smrtící injekce.
