Sankce, kterým Obama prodloužil platnost, souvisejí s událostmi z listopadu 1979, roku islámské revoluce. Radikální studenti tehdy na velvyslanectví uvěznili 52 Američanů a zadržovali je 444 dní. USA a Írán pak přerušily diplomatické vztahy a dosud je neobnovily.
Írán od té doby každoročně zajetí Američanů na ambasádě oslavuje protiamerickými pochody. - přečtěte si Írán prokoukl americkou "přetvářku" a povzbudil demonstrace proti USA
Další sankce USA zavedly během íránsko-iráckého konfliktu v 80. letech minulého století a v březnu 1995 tehdejší americký prezident Bill Clinton vyhlásil embargo pro americké firmy na obchod a investice v Íránu.
Spojené státy mají s Íránem dlouhodobě napjaté vztahy. Bývalý prezident George Bush zařadil zemi společně s KLDR a Irákem do takzvané "osy zla" - mezi nevyzpytatelné režimy nebezpečné pro celý svět.
Washington kritizuje Teherán za jeho jaderný program, obává se, že má za cíl vybudovat jaderné zbraně. Ten ale toto tvrzení odmítá a trvá na tom, že má sloužit čistě pro mírové účely.
