Tragédie se podle televizní stanice NBC News odehrála ve čtvrtek dopoledne místního času, tedy ve večerních hodinách SELČ. Řidič obojživelného člunu, kterému se ve Spojených státech přezdívá „kačer“, se podle svědků během cesty přes most George Washingtona pokusil přejet do levého jízdního pruhu, dráhu člunobusu už však nevyrovnal.
„Kačer signalizoval, že odbočí do levého pruhu. Když do něj odbočoval, najednou sebou škubl. Spatřil jsem oblak kouře a zdálo se, že mu upadlo levé přední kolo,“ vylíčil místní televizi KING5 Jesse Christenson, který po mostě právě projížděl.
„Kačeři“ brázdí i vodu a silnice v Evropě
Člun podle svědka vrazil do osobního auta. Poté se jeho příď téměř z pravého úhlu zabořila do boční stěny autobusu, který v protisměru vezl studenty místní vysoké školy. Zemřeli v něm čtyři zahraniční studenti.
Dalších 51 lidí skončilo podle velitele seattleských hasičů v okolních nemocnicích. Dvanáct z nich je v kritickém stavu. Kromě cestujících z autobusu a turistů, kteří byli v okamžiku nehody na palubě obojživelného vozu, utrpěla zranění také posádka dvou osobních aut, která se k nehodě připletla.
Obojživelné čluny inspirované vojenskou technikou začaly ve Spojených státech vozit turisty v roce 1946. Netradiční projížďku po silnicích i říčními koryty si od té doby oblíbili turisté v řadě měst včetně Washingtonu, Miami nebo San Francisca. S „kačerem“ se mohou setkat i návštěvníci některých evropských metropolí, například Amsterdamu nebo Londýna.
