Když se Jeníček s Mařenkou ztratí v neznámém lese, měl by hlavní slovo při hledání cesty mít Jeníček. Ten totiž má šanci najít cestu z lesa či alespoň perníkovou chaloupku o něco dříve než Mařenka. Vyplývá to z výzkumu německých vědců, kteří zjistili, že muži používají při hledání správné cesty některé jiné části mozku než ženy a orientují se o něco rychleji. Výzkumný tým vedený Matthiasem Riepem z Univerzity v Ulmu požádal o spolupráci 24 dobrovolníků, dvanáct mužů a stejné množství žen. Jejich úkolem bylo najít cestu ven ze tří bludišť zobrazených v podobě počítačové virtuální reality. "Je to obdobný úkol, jaký řeší lidé, kteří hledají cestu v neznámém městě," řekl k tomu Matthias Riepe zpravodaji agentury Associated Press. Ukázalo se, že muži se z bludiště dostali v průměru za dvě minuty a 22 vteřin, zatímco ženám to trvalo v průměru tři minuty a 16 vteřin. Vědcům však šlo o něco více než o vyhlašování vítězů v orientačním závodu mezi pohlavími. Snímali pečlivě, co se děje v mozku pokusných osob při hledání cesty z bludiště. Zjistili, že muži i ženy používají při snaze orientovat se v prostoru některé stejné části mozku (například temenní mozkovou kůru, či pravou stranu hippocampu - tkáně ve tvaru banánu uvnitř mozku). Další mozkové partie však byly rozdílné. U mužů pracovala ještě levá část hippocampu, zatímco u žen pravá část přední mozkové kůry. Vědci to popsali v časopise Nature Neuroscience. Už dřívější pozorování ukázala, že ženy se při orientaci spoléhají spíše na orientační body ("U drogerie zahni doprava a pak u potravin doleva"). Muži k tomu častěji přidávají ještě geometrické podněty získané například z předchozího studia mapy ("Muzeum by mělo být někde tímto směrem"). Nynější studie tomu odpovídá - aktivita ženského mozku v čelní mozkové kůře zřejmě odráží snahu soustředit se na orientační body, zatímco větší aktivita mužského mozku v hippocampu naznačuje zapojení smyslu pro geometrii. Vědci se přiklánějí k názoru, že tento rozdíl je spíše vrozený a nezískává se až výchovou. To ovšem neznamená, že by snad muži byli chytřejší než ženy, zdůraznila dávnou pravdu psycholožka Diane Halpernová z Kalifornské státní univerzity v San Bernardinu. Jak připomněla zpravodaji agentury AP, mezi prací mužského a ženského mozku existují i další rozdíly. "V některých jiných duševních úkolech, například když se má rychle najít co nejvíce slov začínajících stejným písmenem, jsou zase ženy lepší než muži," konstatovala.
23. června 2000
