Ruský prezident dorazil na druhý největší ostrov Kunaširi a setkal se s místními obyvateli. Na ostrově pobyl čtyři hodiny, prohlédl si několik objektů a slíbil přísun investicí. Jeho výlet na Kurily vyvolal okamžitě podrážděnou reakci Japonska.
Premiér země vycházejícího slunce Naoto Kan popsal Medvědovovu návštěvu sporných ostrovů jako politováníhodnou. Podle něj jsou ostrovy součástí japonského území. Ministr zahraničních věcí si zavolal ruského velvyslance a vznesl oficiální protest.
"Nechápeme japonskou reakci. Postoj Ruska je pořád stejný a nijak se nezměnil," uvedl podle agentury Interfax nejmenovaný zdroj na ruském ministerstvu zahraničí.
Zanedlouho dostanou Japonci příležitost vyjádřit Medveděvovi svůj názor osobně. V polovině listopadu zavítá do Japonska na summit zemí Rady pro ekonomickou spolupráci Asie a Tichomoří (APEC).
Naleziště zlata i strategický bod
Medveděv svůj úmysl vyrazit na Kurily oznámil již v polovině září. Japonská vláda ihned protestovala a vyzvala ho, aby cestu zrušil. Moskva kritiku odmítla s tím, že považuje za nemístné a nepřijatelné jakékoli rady Tokia ruskému prezidentovi ohledně tras jeho budoucích cest po území Ruska.
Čtyři jihokurilské ostrovy jsou součástí sopečného souostroví, které se táhne od jižního cípu Kamčatky k nejsevernějšímu japonskému ostrovu Hokkaidó. Rusové ostrovy obsadili 18. srpna 1945, tři dny po oznámení japonské kapitulace ve druhé světové válce. Zhruba 17 tisíc japonských obyvatel Rusové přesídlili do Kazachstánu a Uzbekistánu.
Rybářské městečko na jednom z Kurilských ostrovů Kunaširi.
Na ostrovech vládne tvrdé klima, pod zemí se však ukrývá značné nerostné bohatství včetně zlata a stříbra. Ostrovy ale mají především strategický význam.
Kvůli sporu o ostrovy Moskva a Tokio dodnes nepodepsaly formální mírovou smlouvu. Rusko vyhlásilo Japonsku válku 8. srpna 1945 po shození atomové bomby na Hirošimu. Evropský parlament přijal v roce 2005 rezoluci, ve které vyzval Rusko, aby ostrovy vrátilo Japonsku.
