Průzkumník Spirit má po povrchu rudé planety od ledna 2004 najeto přes 7,5 kilometru a mnohonásobně už překročil očekávanou tříměsíční životnost. Čas od času ale vědce z NASA překvapí.
"I když nemáme zatím vysvětlení, víme, že jeho baterie jsou nabité, solární panely dodávají energii a teploty jsou přijatelné. Máme čas, abychom to podrobně prozkoumali a opatrně reagovali," citoval Space.com ředitele projektu Spirit Johna Callase z Jet Propulsion Laboratory v kalifornské Pasadeně.
POJÍZDNÍ PRŮZKUMNÍCI NA MARSUOficiální web NASA Jet Propulsion Laboratory o misích na Marsu |
"Průzkumník je ve stabilizovaném režimu zvaném 'automatický mód' a stará se sám o sebe. V tomhle režimu může nějakou dobu zůstat, pokud to bude potřeba, zatímco problém analyzujeme," dodal.
K jednomu restartu došlo při komunikaci přes směrovou anténu. Spirit ale může komunikovat se Zemí také druhou anténou, případně prostřednictvím družic kolem Marsu, což podle Callase možná nyní učiní.
Spirit i jeho dvojče Opportunity dostaly v březnu nový software, a NASA proto bude zkoumat, zda právě to nemůže být důvodem podivného chování jednoho z robotů. Opportunity nicméně funguje dobře.
Zhruba 170 kg vážící sonda měla problémy již na počátku roku, kdy přestala na Zemi předávat informace o svém pohybu. Tyto informace navíc nezaznamenávala ani do své paměti. Zhruba po týdnu ale začal robot fungovat správně, aniž odborníci NASA zjistili, co jeho nevysvětlitelné chování zapříčinilo.
Loni v listopadu zase Spirit trápil nedostatek energie - kvůli velké prašné bouři na jeho solární panely dopadalo jen málo slunečního svitu.
Odkrytá světlá půda na Marsu (foto NASA)
Nezdolný průzkumník se také musel vypořádat se zablokovaným pravým předním kolem. Popředu jet nemohl, a tak od března 2006 pokračuje v průzkumu rudé planety couváním. Všechno zlé je ale pro něco dobré: právě zablokované kolo, které robot "táhne" za sebou, pomohlo odkrýt světlou část povrchu Marsu, kterou se vědci chystají prozkoumat.
"Uvědomujeme si, že máme stárnoucí stroj a že mohou nastat i problémy spojené s jeho věkem," komentoval poslední potíže Callas.
