Z výzkumu vyplývá, že v důsledku třicetimetrového vzestupu hladiny moří by se na celém světě pod vodou ocitlo území o ploše 9,5 milionu kilometrů čtverečných. Tato plocha odpovídá více než stodvacetinásobku rozlohy České republiky. Moře by tak například kromě malé vyvýšené části zalilo celou Floridu.
Zvýšení hladiny moře o pět metrů by postihlo 669 milionů lidí a pod vodou by byly dva miliony kilometrů čtverečných.
Takové katastrofické scénáře jsou však nepravděpodobné, upozorňují autoři studie. Hladiny světových moří v současnosti stoupají ročně o jeden až dva milimetry. Nicméně asi před 10 000 lety se hladina moří během pětisetletého období zvýšila o 20 metrů. Tehdy z povrchu Země zmizela část pevninského ledového příkrovu.
Důležitější je, že nová technika mapování poskytuje detaily, které dříve nebyly dosažitelné. Díky nim se státy budou moci lépe připravit na případné hrozby.
Pouhým kliknutím myši jde nyní zjistit, kolik lidí a jak velká plocha by byla ohrožena vzestupem hladiny moří. Vědecký tým vytvořil vlastní software pro mapování. Pracuje s daty Amerického ústavu pro geologický průzkum, které se týkají zalidnění, převýšení zemského terénu a typů povrchu.
Impulzem pro tento projekt se stala vlna tsunami, která si koncem roku 2004 v jihovýchodní Asii vyžádala na 230 tisíc lidských životů, i hurikán Katrina, který na podzim 2005 pustošil oblasti v Mexickém zálivu. Tyto zkázy upozornily na katastrofální důsledky náhlého vzestupu mořské hladiny.
