James McCormick působil na klienty věrohodně. "Můj detektor vystopuje všechno od výbušnin až po slona," cituje přesvědčovací metody vychytralého podnikatele server independent.co.uk. Zázračný detektor výbušnin měl podle jeho slov dokázat odhalit i drogy a ukryté lidi. To vše zvládal v podzemí, pod vodou i skrze tlusté zdi.
McCormick si postupem let z prodeje tohoto zařízení vybudoval slušný příjem. Zájem o něj měly bezpečnostní složky v Iráku, Pákistánu, Libanonu, Mexiku i Thajsku.
Vše mělo jen jeden malý háček – od první chvíle to byl dobře promyšlený podvod. Detektor výbušnin běžně prodávaný za 40 tisíc dolarů (téměř 800 tisíc korun) měl totiž výrobní hodnotu kolem 20 dolarů (asi 400 korun). Jako základní součástka, která si měla počíhat na výbušniny, v něm totiž figurovala hledačka golfových míčků. To však bylo zákazníkům zřejmě jedno a do kapsy sedmapadesátiletého bývalého policisty McCormicka nasypali asi 75 milionů dolarů (bezmála 1,5 miliardy korun).
Největším odbytištěm pro nefunkční detektory výbušnin byl Irák. Tam shodou okolností před pár dny zatkli vysoce postaveného generála Džiháda al-Džabírího, kterého obviňují z korupce. Právě on měl na starosti nákup vojenské techniky a kývl i na lukrativní zakázku na dodávku detektorů výbušnin. A jako jeden z mála je hájí i po tom, co byla odhalena jejich nefunkčnost. "Nezajímá mě, co říkají. O výbušninách vím víc než Američané. Vím o nich dokonce víc, než kdokoli na světě," uvedl al-Džabírí.
Po většině peněz z prodeje se slehla zem
O případ se již několik měsíců zajímá také soud v britském hrabství Somerset. McCormick byl před pár dny shledán vinným z podvodu a nyní čeká na vyměření výše trestu. Při soudním přelíčení se ke kvalitě a funkčnosti detektoru vyjádřilo několik vědců. Všichni se shodli, že zařízení je zcela k ničemu a varovali, že navzdory tomu je stále používáno v ostrém provozu.
"Zařízení je stále používáno na celé řadě bezpečnostních kontrol. Lidé věří, že funguje, ale není to pravda. Jedná se o obyčejný podvod," zaznělo u soudu.
McCormick si za nečestně získané peníze stačil zařídit život v luxusu. Vlastní několik honosných sídel, jachtu i velkou farmu v Somersetu. V rámci zásahu policie mu byl kromě majetku zablokován také bankovní účet, na kterém měl uloženo v přepočtu asi 213 milionů korun. Po zbytku z astronomické částky, kterou si McCormick vydělal, v současné době policie bez úspěchu pátrá.
