Podle policie v Riu de Janeiro a zpráv místních médií začal podvod v roce 2020, kdy údajný věštec oběti řekl, že její dcera je nemocná, a přesvědčil ji, aby zaplatila za léčbu.
V následujících měsících podle policie dcera a komplic vydávající se za médium „začali z domu odnášet umělecká díla a tvrdili, že obraz je prokletý a naplněný negativní energií, kterou je třeba vyhnat s pomocí modliteb“. Do podvodu se postupně zapojilo několik kompliců.
Dcera a další podezřelí údajně oběť týrali a několik měsíců ji drželi doma. „Vzali 16 obrazů, včetně děl renomovaných brazilských umělců,“ řekl agentuře Reuters policista Gilberto Ribeiro.
Ukradena byla také tři díla od brazilské kultovní malířky Tarsily do Amaraly, která policie dohromady ocenila na 137,69 milionu dolarů. Jeden z obrazů Sol Poente (Zapadající slunce) byl podle místních médií nalezen pod postelí jednoho z podezřelých, zatímco ostatní díla byla údajně prodána do uměleckých galerií.
Podle policie je z účasti na několikaletém zločinu podezřelých sedm lidí, kteří čelí obvinění ze zpronevěry, loupeže, vydírání, falešného věznění a zločinného spolčení.
