Dodal, že Rusko potřebuje vstoupit do nového století v čele s novými politickými vůdci.V televizním projevu mluvil Jelcin klidně, je mu 68 let, ruské politické scéně dominoval od roku 1991, kdy se stal prezidentem. Podle ruské ústavy musí ruské volby proběhnout do 90 dnů od prezidentovy rezignace.
V reakci na rezignaci Borise Jelcina se v Moskvě ve 13:00 našeho času (15:00 moskevského) sejde Bezpečnostní rada Ruské federace.
"Vypadá to, že se první ruský prezident vzdá moci bez použití tanků a pušek, což je velmi pozitivním signálem," uvedl v reakci ředitel moskevské pobočky investiční banky Flemings Mark Jarvis. Podle něho Jelcin rezignoval aby využil současné popularity premiéra Vladimíra Putina k jeho vítězství v prezidentských volbách.
První reakce ekonomických analytiků jsou pozitivní, nové volby by podle nich mohly být zárukou stability a většího přílivu peněz do Ruska. Jelcin těsně před svou rezignací podepsal státní rozpočet, který počítá s deficitem ve výši jednoho procenta HDP. Ruské akcie po jeho rezignaci vystartovaly vzhůru o více než deset procent.
Český prezident Václav Havel v reakci na rezignaci Borise Jelcina doufá, že se volba nového ruského prezidenta bude řídit ústavními mechanismy a že Rusko bude nadále pokračovat v cestě k demokracii. Borise Jelcina označil ve svém prohlášení za politika historického významu.
"Obracím se k vám dnes s novoročním projevem. To ale není všechno. Dnes naposledy se k vám obracím jako ruský prezident. Rozhodl jsem se. Dlouho a trýznivě jsem o tom přemýšlel. Dnes, v poslední den odcházejícího století podávám demisi," uvedl Jelcin v rámci poledního zpravodajského pořadu televize ORT.
"Chci vás poprosit o odpuštění za to, že mnohé naše sny se nesplnily, že jsem nesplnil naděje těch, kteří věřili, že jedním skokem se dostaneme ze šedivé a totalitní minulosti ke světlé, bohaté a civilizované budoucnosti," uvedl v emotivním projevu. Jelcin (68), o němž je známo, že trpí četnými zdravotními obtížemi, řekl, že neodstupuje ze zdravotních důvodů.
"Odcházím. Udělal jsem všechno, co jsem udělat mohl. Neodcházím kvůli zdraví, ale z mnoha jiných důvodů. Vystřídá mne nová generace těch, kteří mohou udělat více a lépe," uvedl.Zároveň oznámil, že Putina dnes pověřil prezidentskými pravomocemi na tři měsíce.
Prezidentské volby se v Rusku měly konat 4. června. Podle agentury ITAR-TASS se nyní v předčasném termínu uskuteční 27. března; agentura Reuters s odvoláním na kremelské zdroje informuje o termínu 26. března. Druhé datum se zdá být pravděpodobnější, neboť 26. března bude neděle, tedy poslední den týdne, na který bývají v Rusku volby tradičně plánovány.
"Nemám pochybnosti o vaší volbě, kterou učiníte koncem března," řekl Jelcin ruským obyvatelům. "Mnohokrát jsem slyšel: Jelcin se bude za každou cenu držet moci, nikomu ji nepřenechá. To je ale lež. Věc se má jinak. Vždy jsem říkal, že neustoupím od ústavy ani o píď a že v době stanovené ústavou se uskuteční volby do Státní dumy. To se také stalo. Přál jsem si také, aby se včas uskutečnily prezidentské volby v roce 2000. To bylo pro Rusko velmi důležité. Vytvořili jsme významný precedent civilizovaného, dobrovolného předání moci jedním ruským prezidentem jinému, nově zvolenému. Přesto jsem se rozhodl jinak," řekl.
Aniž by někoho výslovně jmenoval, Jelcin prohlásil, že se nechce "držet dalšího půlroku moci, když země má člověka, který je vhodný k tomu být prezidentem a se kterým fakticky každý Rus dnes spojuje své naděje na budoucnost... Proč bych mu měl překážet? K čemu čekat dalšího půlroku? Ne. Takový nejsem. To nemám v povaze".
"Odcházím před stanoveným termínem. Pochopil jsem, že to musím udělat. Rusové musí vstoupit do nového tisíciletí s novými politiky, s novými tvářemi, silnými, energickými lidmi. My, co jsme u moci mnoho let, mezitím musíme odejít," dodal Jelcin.
Vysvětlil, že výsledky parlamentních voleb jej přesvědčily o tom, že lidé s nadějí a vírou hlasovali pro novou generaci. "Pochopil jsem, že já jsem všechno důležité v životě už udělal. Rusko se nikdy nevrátí do minulosti. Půjde jen kupředu a já tomu nesmím překážet," řekl.
Jelcin se ve čtvrtek nezúčastnil recepce, kterou Kreml pořádal k oslavám příchodu nového roku, ačkoli jeho přítomnost byla předem ohlášena. Místo něj na slavnosti promluvil Putin.
Dnes dopoledne se premiér s prezidentem setkal a zrušil pak veškeré své další plány. Šéf kabinetu měl v úmyslu odcestovat do Petrohradu, odkud pochází, a chtěl tam prý strávit Silvestra.