Výrazem troll jsme si zvykli označovat v podstatě jakoukoliv záškodnickou činnost spojenou s komunikací na internetu a je jedno, jestli se jedná jen o nevinné popichování, snahu vyvrátit konspiračním teoretikům jejich vidění světa nebo systematické ovlivňování politické situace v domácí nebo cizí zemi. Trolling se zkrátka stal nedílnou součástí online světa.
Samotné označení je ovšem starší, než by se mohlo zdát. Podle oxfordského slovníku bylo slovo troll v tomto kontextu poprvé použito 14. Prosince 1992 na internetovém fóru alt.folklore.urban. "Možná, až to zveřejníme, mohli bychom trollit ještě více a uvidíme, co se stane," Takto zní nejstarší dohledatelná zpráva, ve které byl tento výraz vůbec poprvé použit. Celá konverzace se už ale bohužel ztratila. Čím a koho chtěli diskutující trollit nebo kdo přesně za touto větou stojí už tak zůstane nejspíš navždy záhadou.
Stejná diskuzní skupina si pak pro vlastní účely vytvořila definici nového pojmu. Trollem se tak stal člověk, který úmyslně posílal provokativní příspěvky, rovnou na ostatní útočil nebo jiným způsobem narušoval konverzaci.
Pevně dané postavení začalo pojmenování trolla mít v polovině první dekády nového milénia, kdy dokonce britský deník The Guardian napsal, že trollové mají určité kouzlo. Do slovníku Urban Dictionary, který je databází pojmů, jež stvořila moderní doba, byl tento termín zaveden v roce 2002.
Rejdištěm nejrůznějších trollů se stalo anonymní internetové fórum 4chan, které je možno nazvat srdcem internetového bizáru. Zde se také před sedmi lety odehrál případ, kdy trolling nepříjemně zasáhl do skutečného světa. Skupina uživatelů 4chanu nashromáždila na jednu jedenáctiletou dívku z Floridy její osobní informace včetně telefonního čísla a facebookového profilu. Po tom, co byly tyto údaje zveřejněny, začali ji ostatní lidé obtěžovat falešnými telefonáty nebo na její adresu objednávali donášku jídla.
Internetový trolling má na svědomí také několik životů. Například šestnáctiletá Amanda Todd spáchala po letech online šikany sebevraždu. O to samé se v roce 2014 pokusila také australská televizní moderátorka Charlotte Dawson, která neunesla útoky na Twitteru.
Průnik trollingu do skutečného světa je i to, co dnes dokáže zahýbat do celosvětovým politickým děním. Ještě nyní, rok po amerických prezidentských volbách, se živě diskutuje a vyšetřuje možné ovlivňování veřejného mínění Američanů skrze účelové sdílení nepravdivých zpráv. V této souvislosti se nejčastěji mluví o snaze ovlivnit americké volby ze strany Ruska. Právě v této době byl také o tento fenomén podle dat Googlu největší zájem. Naopak upřesněné heslo "internet troll" zaznamenává nejvíce vyhledávání právě v těchto měsících. Na grafu jde také vidět, jak je četnost vyhledávání vždy krátkodobou záležitostí a poté se frekvence zájmu o tento pojem opět zklidní.
Spojené státy ovšem nejsou jedinou zemí, kde měl cílený trolling zvrátit výsledky důležitých voleb. Nedávno se k vlastní armádě trollů, kteří pomohli jeho zvolení přiznal také filipínský prezident. Za netradiční propagaci měl utratit kolem 4 milionů korun.
