„Dnes ráno po delší nemoci ve věku 92 let zemřel veterán z východní fronty plk. Bedřich Opočenský,“ uvedl Stropnický na Twitteru.
Jeden z posledních žijících velitelů tanků 1. československé tankové brigády měl být v listopadu na Den veteránů povýšen do hodnosti brigádního generála ve výslužbě. „Bohužel, osud byl rychlejší. Čest jeho památce,“ uvedl Stropnický. Poslední rozloučení s vojenskými poctami se podle ministerstva uskuteční zřejmě 4. listopadu v Chotiněvsi.
„S velkým smutkem jsem přijal zprávu o skonu pana plukovníka Bedřicha Opočenského. Do poslední chvíle jsem doufal, že se pan plukovník povýšení, které jsem za vedení města inicioval, dožije a ocenění si vychutná,“ řekl ostravský primátor Tomáš Macura (ANO), který veterána v posledních týdnech několikrát navštívil v nemocnici.
„Žádný čítankový odosobněný hrdina, ale skvělý chlap s neuvěřitelným rozhledem, vitální a aktivní do konce života. Ještě i v nemocnici cvičil každé ráno u otevřeného okna, aby zůstal fit. Miloval nade vše svou rodinu a, přestože bydlel v malé vesnici až u Litoměřic, také Ostravu,“ uvedl.
Soustrast rodině Opočenského vyjádřil i premiér Bohuslav Sobotka (ČSSD). „Plukovník Bedřich Opočenský byl statečným mužem, který svou odvahou významně přispěl k osvobození Ostravy,“ sdělil.
Opočenský se narodil v Českém Boratíně ve Volyni na dnešním území Ukrajiny, kde byla již od 19. století velká česká komunita. Během německé okupace Volyně po roce 1941 se přidal k protinacistickému odboji v organizaci Blaník.
V roce 1944 se jako dobrovolník přihlásil do československého zahraničního vojska. Nastoupil výcvik pro řidiče tanku, a následně absolvoval výcvik pro jeho velitele. Bojoval v karpatsko-dukelské, jaselské a ostravsko-opavské operaci, během které pomáhal osvobozovat Ostravu (o jeho vzpomínkách si přečtěte zde).
„Jeli jsme, letěli jsme, pálili jsme. Snad řidič uhnul jen o centimetr z těch kolejí, co byly vyjeté. Řach - dostali jsme to z pravé strany do pásu. Utrhlo to dvě pojízdná kola, prorazilo dno tanku a zranilo to Sašu (Alexandr Vízek ze Zdolbunova),“ popisoval Opočenský zážitky z jaselské operace pro server Paměť národa.
Se svým tankem se podílel i na dobytí ostravského mostu Miloše Sýkory, který byl branou k dalšímu postupu osvobozeneckých vojsk na Slezskou Ostravu. Za to loni získal čestné občanství města Ostravy. Tehdy byl už posledním ze tří legendárních velitelů českých tanků podílejících se na osvobození města 30. dubna 1945. Ostravská radnice tak po jeho úmrtí vyvěsila smuteční vlajku a ve foyer zřídí pietní místo.
Vzpomínky Bedřicha Opočenského na osvobozování Ostravy:
