Napadením Finska Sovětským svazem 30. listopadu 1939 začala zimní válka. Obrovská přesila útočníků nakonec donutila Finy uzavřít k 13. březnu následujícího roku nevýhodnou mírovou smlouvu, kdy přišli především o strategicky důležitou oblast Karélie včetně průmyslového centra Vyborg.
Sovětům se však nepodařilo porazit Finsko na hlavu, s čímž také počítali, a k tomu ještě utrpěli masivní ztráty na životech a technice. Tvrdí-li někdo, že Sověti nechtěli projít celým Finskem, ale pouze obsadit části území, o která předtím neúspěšně usilovali diplomatickou cestou, resp. nediplomatickým vydíráním, kdy nabízeli neadekvátní náhradu, tak tomu nevěřte.
