Amatérský astronom Scott Tilley se svým kouskem už nyní zapsal do dějin NASA. O tom, jak 20. ledna náhodou zachytil signál z „mrtvé“ družice Image jsme vás informoval v tomto článku. Jeho pozorování v zápětí potvrdili i další astronomové a Tilleymu se v diskuzi pod jeho blogem, kde o objevu informoval, ozvala i bývalá členka týmu družice IMAGE, která následně také inforovala lidi z NASA.
Zachycený signál z družice Image
V úterý 30.1. odpoledne pak NASA vydala oficiální prohlášení, v němž potvrzuje, že zachycené signály jsou skutečně z družice IMAGE. Zpráva z Laboratoří aplikované fyziky Johnse Hopkinse (Johns Hopkins Applied Physics Lab) v Marylandu potvrdila úspěšné přijetí telemetrických dat ze satelitu s identifikací 166 (ID pro IMAGE).
Odborníci z NASA v Goddardově letovém centru (Goddard Space Flight Center) dokázali přečíst základní data o systému stroje a podle nich lze usuzovat, že minimálně hlavní kontrolní systémy družice skutečně fungují.
Vědci budou v analýze signálů pokračovat minimálně po dobu následujících jednoho až dvou týdnů. Postupně se také pokusí zapnout vědeckou aparaturu, kterou má satelit na palubě. Chtějí odhalit, v jakém stavu přístroje jsou i co mohlo zapříčinit fatální selhání družice v prosinci 2005. Jakmile diagnostikují, zda je aparatura použitelná, padne rozhodnutí, co s družicí dál.
Družice IMAGE (Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration) byla vytvořena pro studium interakcí zemské magnetosféry se slunečním větrem. Odstartovala 25. března 2000 ze základny Vandenberg. Pohybuje se po eliptické polární dráze s výškou apogea 46 000 kilometrů. V prosinci 2005 přestala reagovat na příkazy z řídícího střediska a v roce 2007 ji NASA oficiálně prohlásila za ztracenou.
