Nový procesor od Transmety za půl roku. Otřese konkurencí?

Dlouho připravovaný procesor od společnosti Transmeta má být zanedlouho vypuštěn do světa. V předvečer veletrhu CeBIT bylo o TM8000 (ASTRO) zveřejněno několik velice zajímavých informací.

Již na veletrhu Comdex 2002 informovala společnost Transmeta o svém připravovaném procesoru. V té době nesl kódové označení ASTRO a dle dostupných informací se jeho architektura měla značně lišit od předchozích modelů řady Crusoe (TM5x00). Nyní po téměř půl roce byly uvolněny další informace o tomto čipu, který se má na trh dostat již ve třetím čtvrtletí toho roku. TM8000 Procesor se jménem ASTRO se oficiálně jmenuje TM8000. Shrňme si dosavadní informace. Nový čip umí zpracovávat osm 32bitových instrukcí v jednom cyklu, to je dvakrát více než u předchozího modelu. To je dáno právě 256bitovým zpracováním instrukcí technologií VLIW (Very Long Instruction Word). Frekvence TM8000 má začínat na 1,4 GHz, což má společně s dalšími změnami přinést více než trojnásobné zvýšení výkonu oproti modelu Crusoe. To jsou všechno informace, které již byly zveřejněny.

 

Nově se objevily další podrobnosti o architektuře tohoto procesoru, které jsou poněkud překvapivé a možná rozvíří další spekulace o poněkud úzkých vztazích AMD a Transmety. V novém procesoru se totiž má objevit integrovaný severní můstek (northbridge) a především technologie HyperTransport. Obyčejně je severní můstek samostatný čip, jenž je umístěn na základní desce, kde se stará o komunikaci mezi procesorem a paměťovými bankami, případně dalšími komponentami. Komunikace mezi tímto integrovaným čipem a zbytkem procesoru bude probíhat vysokorychlostním propojením HyperTransport. Stejným způsobem je ale řešen i nový procesor od AMD – Athlon64. Ten má také integrovaný paměťový kontrolér, který s procesorem komunikuje pomocí HyperTransportu.

HyperTransport pracuje s frekvencí 400 MHz, což oproti procesoru TM5x00 výrazně zrychluje komunikaci se severním můstkem. Northbride v novém Astru bude podporovat i paměti DDR 400 a také paměti s kontrolou parity (ECC), což dává další šanci na zvýšení výkonu. TM8000 bude disponovat také integrovanou podporu AGP 4x a rozhraním Low Pin Count (LPC), jenž mu umožní pracovat s paměťmi typu flash. Objevily se také informace, že s jižním můstkem od Ali by mohly být představeny varianty s podporou PCI-X.

 

Další zprávy o tomto čipu hovoří o tom, že bude upraven kompilační systém pro instrukce x86, ze kterých vycházejí čipy Intel a AMD. V závislosti na technologii snižování spotřeby nazvané Long Run má být energetická náročnost Astra v průměru o více než 40 % menší než u současného Crusoe. Čip bude pro Transmetu vyrábět společnost TCMC, která použije 0,13mikronový proces výroby. Ostrá konkurence Podle těchto údajů přináší Transmeta na trh poměrně zajímavý procesor, který bude především útočit na některé pozice nově představeného čipu Centrino (Banias) od Intelu. Ten má podle prvních informací také poměrně dobře vyřešenu spotřebu a navíc bude samozřejmě výkonnější než Astro. Intel si ale tuto technologii nechá také zaplatit. Zatímco za systém od Intelu zájemce zaplatí kolem 300 amerických dolarů, za TM8000 nedá ani polovinu. Je tedy pravděpodobné, že se řady největších zákazníků Transmety (Sony, Sharp a Hewlett-Packard) rozrostou o další.