Nadalovi měl k definitivě stačit postup do finále turnaje série Masters v Madridu v minulém týdnu.
Jenže dvaadvacetiletý Španěl prohrál už v semifinále s Francouzem Simonem. Paradoxně mu ale vzápětí pomohl jeho největší rival Roger Federer, jenž ve stejné fázi turnaje nestačil na Brita Murrayho.
"Stát se světovou jedničkou bylo jedním z mých cílů v průběhu kalendářního roku. To, že jako jednička rok zakončím, je něco navíc," nechal se slyšet Nadal. "Jsem velmi rád i za španělský sport, povedlo se mi udělat něco pro španělskou historii i pro naši dlouhou tenisovou tradici," dodal Nadal.
Rodákovi z Mallorky se této výsady dostane navíc jako prvnímu španělskému tenistovi v historii. Na trůnu vystřídá po čtyřletém panování Švýcara Rogera Federera, jehož nadvládu v tenisovému žebříčku ukončil po 237 týdnech po letošních olympijských hrách.
V minulých třech letech Nadal zakončil sezonu vždy jako světová dvojka. V pozici tenisty, který do nové sezony nastoupí jako jednička, se pak objevuje první levák od Johna McEnroea v roce 1984.
Na okruhu ATP Nadal letos vyhrál osm titulů s bilancí zápasů 80:10. Vyhrál počtvrté v řadě grandslamovou Paříž a jako první od Björna Borga v roce 1980 následně triumfoval i ve Wimbledonu.
Získal tři triumfy na turnajích série Masters a olympijský titul v Pekingu. Vyhrál 32 zápasů v řadě, sérii mu utnul Novak Djokovič v semifinále v Cincinnati.
Spolu s Federerem, Djokovičem, Murrayem a o po víkendu také Davyděnkem je Nadal jedním z pětice hráčů, kteří si zajistili start na letošním Turnaji mistrů v Šanghaji.
TENISTÉ, KTEŘÍ ZAKONČILI SEZONU JAKO SVĚTOVÁ JEDNIČKA
| HRÁČ | ROK |
| Rafael Nadal (Šp.) | 2008 |
| Roger Federer (Švýc.) | 2004, 2005, 2006, 2007 |
| Andy Roddick (USA) | 2003 |
| Lleyton Hewitt (Austr.) | 2001, 2002 |
| Gustavo Kuerten (Braz.) | 2000 |
| Andre Agassi (USA) | 1999 |
| Pete Sampras (USA) | 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998 |
| Jim Courier (USA) | 1992 |
| Stefan Edberg (Švéd.) | 1990, 1991 |
| Mats Wilander (Švéd.) | 1988 |
| Ivan Lendl (ČSSR) | 1985, 1986, 1987, 1989 |
| John McEnroe (USA) | 1981, 1982, 1983, 1984 |
| Björn Borg (Švéd.) | 1979, 1980 |
| Jimmy Connors (USA) | 1974, 1975, 1976, 1977, 1978 |
| Ilie Nastase (Rum.) | 1973 |
